32 en 32 : Les cinq meilleurs espoirs des Capitals

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 8 août et le 8 septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Capitals de Washington, selon LNH.com.

32 EN 32 CAPITALS : Aperçu de la saison 2022-23| Trois enjeux à surveiller | Analyse pour les poolers
 

1. Hendrix Lapierre, A

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 22e rang en 2020
Saison dernière: Washington : 6 MJ, 1-0-1; Acadie-Bathurst (LHJMQ) : 40 MJ, 21-30-51
Le Québécois de 20 ans a causé une certaine surprise en perçant la formation des Capitals pour le match d'ouverture la saison dernière, alors que le centre Nicklas Backstrom se remettait d'une blessure à une hanche, avant d'être retourné dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Même si Backstrom est de nouveau à l'écart en raison d'une intervention à une hanche, l'embauche de l'attaquant Dylan Strome et la profondeur des Capitals au centre pourraient faire en sorte que Lapierre (6 pieds, 180 livres) amorce la saison avec les Bears de Hershey, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), afin qu'il obtienne un temps de glace adéquat.
« Je suis persuadé qu'il va tout faire pour rendre la décision des entraîneurs difficile », a affirmé le directeur général adjoint et directeur du personnel des joueurs des Capitals, Chris Patrick. « Nous devons voir où il en est. Avec un joueur de son âge, qui va disputer une première saison complète chez les professionnels, nous voulons nous assurer de le placer dans une situation où il pourra connaître du succès. »
Arrivée prévue dans la LNH: 2023-24

2. Ivan Miroshnichenko, A

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 20e rang en 2022
Saison dernière : Omsk Krylia (RUS-2) : 31 MJ, 10-6-16
Les Capitals croient avoir mis la main sur un attaquant avec un énorme potentiel offensif en Miroshnichenko, que certains voyaient être sélectionné parmi les cinq premiers au repêchage 2022 avant qu'il ne reçoive un diagnostic de lymphome de Hodgkin en février, ce qui lui a fait rater le reste de la dernière saison. L'attaquant de 18 ans (6-1, 185) a repris l'entraînement en avril et devrait évoluer pour Omsk, dans la Ligue continentale de hockey (KHL), cette saison. Ses droits dans la Ligue canadienne de hockey (LCH) appartiennent à l'Armada de Blainville-Boisbriand, de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Lorsque Miroshnichenko va débarquer à Washington, il pourra apprendre de son compatriote Alex Ovechkin, un autre droitier qui évolue sur l'aile gauche.
« J'aimerais que l'on puisse accélérer le temps un peu », a lancé le directeur général adjoint des Capitals Ross Mahoney. « Nous devons faire preuve de patience et permettre à ces jeunes joueurs de devenir plus forts et de devenir des hommes parce qu'il est un joueur très, très talentueux qui possède un bon leadership et qui joue avec intensité. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2024-25

3. Aliaksei Protas, A

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 91e rang en 2019
Saison dernière : Washington : 33 MJ, 3-6-9; Hershey (LAH) : 42 MJ, 8-16-24
Protas a acquis une précieuse expérience dans la LNH lorsque les blessures ont frappé les Capitals en attaque en première moitié de saison l'an dernier. L'attaquant de 21 ans a bien utilisé son gabarit (6-6, 225) en évoluant autant au centre qu'à l'aile à Washington, et son jeu en fond de territoire offensif lui a valu du temps de glace sur la deuxième vague du jeu de puissance. Après avoir passé en moyenne 11:50 par match sur la patinoire dans la LNH, il a été bénéfique pour lui de jouer un rôle plus important à Hershey au cours des trois derniers mois de la saison.
Arrivée prévue dans la LNH: Cette saison

4. Vincent Iorio, D

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 55e rang en 2021
Saison dernière : Brandon (WHL) : 60 MJ, 11-33-44
Iorio a impressionné à son premier camp d'entraînement dans la LNH la saison dernière et a bien joué au cours de son seul match préparatoire avant d'être retourné chez les Wheat Kings de Brandon. L'arrière de 19 ans (6-4, 200) a aussi eu un avant-goût de la LAH, alors qu'il s'est entraîné avec Hershey lorsque sa saison a pris fin dans la Ligue de hockey de l'Ouest, ce qui devrait l'aider à faire la transition chez les professionnels cette saison.
« Il devra simplement s'amener et écouter les entraîneurs et l'équipe du développement des joueurs, alors qu'il va faire ses premiers pas chez les professionnels, a noté Patrick. Je suis persuadé que certaines soirées seront meilleures que d'autres, et nous souhaitons qu'il connaisse plus de bonnes soirées que de mauvaises, mais nous allons simplement le laisser jouer et comprendre comment les choses se passent chez les pros. »
Arrivée prévue dans la LNH: 2023-24

5. Lucas Johansen, D

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 28e rang en 2016
Saison dernière: Washington : 1 MJ, 0-1-1; Hershey (LAH) : 62 MJ, 8-20-28
Grâce à son rendement la saison dernière, le défenseur de 24 ans a repris sa place parmi les meilleurs espoirs de Washington à la suite de deux campagnes où il a été limité à un total de 14 matchs dans la LAH en raison de la COVID-19 et de blessures. Johansen (6-2, 176) a bien paru à ses débuts dans la LNH la saison dernière contre les Red Wings de Detroit le 31 décembre, récoltant même une mention d'aide, et il devrait se battre pour un poste sur la troisième paire au camp d'entraînement.
« Il a essentiellement été notre meilleur défenseur à Hershey la majorité des soirs pendant toute la saison et il est aussi demeuré en santé, a souligné Patrick. […] Il semble avoir trouvé son identité cette saison et il a joué en fonction de cette identité avec constance, à chacun des matchs. »
Arrivée prévue dans la LNH: Cette saison