Carlson a continué de produire en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, alors qu'il a mené les défenseurs de la LNH et établi un record des Capitals avec 20 points (cinq buts, 15 mentions d'aide) pour aider Washington à remporter la Coupe Stanley pour la première fois en 43 saisons d'histoire.
Carlson s'est levé au bon moment, car il aurait pu devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet. Il a mentionné que son approche ne changerait pas, maintenant qu'il est payé comme l'un des meilleurs défenseurs de la LNH.
« Je veux être le meilleur défenseur de la Ligue chaque année, a-t-il expliqué. Je suis certain que j'aurai plus de questions à ce sujet maintenant, mais avec ma préparation physique et mentale, je pense que j'ai un bon plan pour les saisons à venir. Tout le monde est différent dans leur façon de faire. Je pense que je vais me concentrer à aider l'équipe à gagner. »
Carlson n'a pas fait de cachettes : sa préférence était de s'entendre avec les Capitals. Il demeure dans la région de Washington lors de la saison morte et se sent chez lui ici. Il tiendra sa journée avec la Coupe Stanley ici, le 4 juillet.
Après que les Capitals eurent dégagé de l'espace sous le plafond salarial en échangeant le défenseur Brooks Orpik, dont le contrat occupait 5,5 millions de dollars sur la masse salariale, et le gardien Philipp Grubauer à l'Avalanche du Colorado en retour du 47e choix au total au repêchage 2018 de la LNH, ç'a pris quelques jours avant de finaliser les derniers détails du contrat de Carlson.
« J'adore la ville, a dit Carlson. J'aime être ici. C'est chez moi. C'était le plus facile pour moi. Je suis juste heureux d'être ici. »
Carlson espère que Kempny sera également de retour. Le défenseur de 27 ans s'est bien intégré comme partenaire de Carlson à la ligne bleue, après avoir été acquis dans une transaction avec les Blackhawks de Chicago le 19 février.
Après avoir récolté sept points (un but, six passes) en 31 matchs avec Chicago avant l'échange, il a amassé trois points (un but, deux aides) en 22 rencontres de saison régulière et cinq points (deux buts, trois mentions d'aide) en 24 parties des séries avec Washington.