Confrontation des 4 nations : Potentielle formation de la Suède

La Confrontation des 4 nations 2025 aura lieu du 12 au 20 février 2025 à Montréal et à Boston et opposera le Canada, les États-Unis, la Suède et la Finlande. Il s’agira d'un retour sur la scène internationale pour la LNH et plusieurs de ses meilleurs joueurs après la Coupe du monde de hockey 2016. Afin de mettre la table pour ce tournoi qui promet d’offrir du hockey de grande qualité, LNH.com présente la formation potentielle de chaque pays. Aujourd’hui, la Suède.

La Suède sera à prendre au sérieux dans cette compétition. Chose certaine, elle possède les éléments pour espérer causer la surprise.

Avec un top-6 explosif en attaque, une défensive de premier plan et des gardiens ayant fait leurs preuves, les Suédois ont tout ce que ça prend pour rivaliser avec les puissances que représentent le Canada et les États-Unis.

Dans l'une des dernières compétitions internationales auxquelles ont participé les joueurs de la LNH, aux Jeux olympiques de 2014, la Suède avait atteint la grande finale contre le Canada, mais elle s’était butée à Carey Price, qui avait signé un blanchissage de 24 arrêts dans un gain de 3-0.

Onze ans se seront écoulés entre ces Olympiques et la Confrontation des 4 nations, ce qui fait en sorte que la formation suédoise sera passablement différente. Seulement quatre joueurs de cette équipe couronnée d’argent en 2014 évoluent dans la LNH cette saison : les défenseurs Erik Karlsson et Oliver Ekman-Larsson, ainsi que les attaquants Marcus Johansson et Gustav Nyquist.

Dans le cadre du présent exercice, on constate que c'est une équipe avec beaucoup de profondeur à toutes les positions qui sera envoyée sur la patinoire par le pays scandinave.

ATTAQUANTS

Jesper Bratt - Elias Pettersson - William Nylander
Lucas Raymond - Mika Zibanejad - Filip Forsberg
Adrian Kempe - Elias Lindholm - Joel Eriksson Ek
William Eklund - William Karlsson - Fabian Zetterlund

Autres options à considérer : Mikael Backlund, Rickard Rakell, Gustav Nyquist

*À noter que nous n’avons pas inclus Gabriel Landeskog en raison de son état de santé actuel

Le premier trio de la Suède ne peut que faire saliver les amateurs de hockey. Pettersson, Nylander et Bratt font partie de l’élite de la LNH et ils ont chacun maintenu une moyenne de plus d’un point par match la saison dernière. Ils seront sans aucun doute utilisés à outrance, tout en étant une force de frappe en avantage numérique.

La deuxième unité pourrait tout autant faire des flammèches. Raymond, Zibanejad et Forsberg font leurs preuves au sein de leur équipe de la LNH respective depuis plusieurs saisons déjà. Nous avions jumelé Nyquist à Forsberg dans la précédente version de cet exercice, car ils sont partenaires de trio avec les Predators de Nashville, mais la saison difficile de Nyquist (10 points en 25 matchs) nous force à le reléguer parmi les réservistes de la formation suédoise.

Les troisième et quatrième trios n’ont pas forcément l’allure de ceux que pourraient présenter les formations canadienne et américaine, mais heureusement, on y trouve des joueurs expérimentés qui pourront être appelés à affronter les meilleurs éléments adverses. Karlsson et Eriksson Ek sont des spécialistes de l’infériorité numérique.

Fabian Zetterlund et William Eklund, deux révélations du début de saison 2024-25, font leur entrée au sein de la formation. Les ailiers de Macklin Celebrini, premier choix au total du dernier repêchage, ont respectivement récolté 19 et 22 points avec les Sharks de San Jose depuis l’ouverture de la campagne.

En cas de blessures, la formation suédoise n’est pas en reste avec des options comme Nyquist, Backlund et Rakell, qui peuvent très bien tirer leur épingle du jeu et remplir à peu près n’importe quel rôle.

Bien qu’elle ait de quoi marquer plusieurs buts lors de ce tournoi, l’attaque de la Suède n’est peut-être pas équipée pour veiller tard en ce qui a trait au poids et à la robustesse. Il pourrait donc être plus difficile de rivaliser contre le jeu physique des États-Unis et du Canada.

DÉFENSEURS

Victor Hedman – Rasmus Andersson
Mattias Ekholm – Erik Karlsson
Rasmus Dahlin – Gustav Forsling

Autres options à considérer : Hampus Lindholm, Adam Larsson

Menée par le vétéran Hedman, gagnant du trophée Norris en 2018 en plus d’avoir été finaliste cinq autres fois pour le titre de meilleur défenseur de la LNH, la défensive suédoise sera très équilibrée et aura tout pour connaître du succès. Le duo Hedman-Andersson promet d’être solide, alors que Karlsson et Dahlin auront toute la liberté de se porter en attaque en ayant des Ekholm et Forsling pour couvrir leurs arrières.

À 24 ans, Dahlin sera le plus jeune défenseur de la formation, mais le premier choix au total du repêchage 2018 compte déjà plus de 400 matchs d’expérience dans la LNH et il a prouvé qu’il peut se mesurer à n’importe qui. Karlsson pourrait agir comme quart-arrière d’une première vague d’un jeu de puissance réunissant Pettersson, Forsberg, Nylander et Bratt. L’adversaire ne saura plus où donner de la tête.

Lindholm et Larsson sont d’excellentes polices d’assurance, eux qui roulent leur bosse depuis plusieurs années dans la LNH et qui sont les deux défenseurs suédois moyennant la plus grande utilisation en infériorité numérique cette saison (3:19/match et 2:51/match, respectivement).

GARDIENS

Filip Gustavsson
Jacob Markstrom

Autre option à considérer : Linus Ullmark

Depuis des mois, il est difficile d’établir une hiérarchie entre Ullmark, Markstrom et Gustavsson. Les deux premiers ont d’impressionnantes feuilles de route et réussissent l’épreuve du temps, mais Gustavsson joue à un si haut niveau cette saison qu’il vient dépasser ses compatriotes vétérans dans la course au poste de no 1.

Le portier du Wild du Minnesota affiche présentement un dossier de 11-4-3, une moyenne de buts alloués de 2,05 et un taux d’efficacité de ,929 en 2024-25. À tous les égards, il fait mieux qu’Ullmark (5-7-2; 3,07; ,888) avec les Sénateurs d’Ottawa et Markstrom (11-6-1; 2,62; ,902) avec les Devils du New Jersey. Gustavsson a même marqué un but contre les Blues de St. Louis le 16 octobre!

Si Gustavsson ne livre pas la marchandise en début de tournoi, ses deux auxiliaires représentent des options de qualité. Après tout, Ullmark a remporté le trophée Vézina, remis annuellement au meilleur gardien de la LNH, en 2023. Markstrom, quant à lui, pointe au 5e rang de la LNH avec 190 victoires depuis la saison 2017-18.