Alors que nous venons de franchir la moitié de la saison 2023-24, LNH.com publie une série d'articles sur les différents candidats favoris pour certains des honneurs individuels de fin d’année. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Jack-Adams, remis à l'entraîneur de l'année dans la LNH.
Comme les Canucks de Vancouver ont encore mieux fait pendant le deuxième quart de la saison que lors du premier, il ne faut pas se surprendre de voir Rick Tocchet conserver la faveur de notre panel en vue de l’obtention du trophée Jack-Adams à la mi-saison.
Après avoir compilé une fiche de 14-7-1 en date du 27 novembre, les Canucks se sont hissés au premier rang du classement général de la LNH avec un dossier de 15-4-3 à leurs 22 derniers matchs. Tocchet a ainsi été sélectionné afin de diriger l’une des quatre équipes au Match des étoiles de la LNH.
« C’est un grand honneur, mais je crois que ça montre surtout le travail de l’organisation et des joueurs, a déclaré Tocchet. Il y a aussi mes adjoints. J’adore mes entraîneurs. Ils méritent autant que moi d’y être. Il s’agit d’une célébration du travail de tout le monde. »
Notre panel a accordé cinq votes de première place à Tocchet, qui avait devancé par deux points le pilote des Bruins de Boston Jim Montgomery au quart de la saison. Cette avance est passée à neuf points, alors que Montgomery a reçu deux votes de première place. L’avance de Montgomery sur Rick Bowness, des Jets de Winnipeg, au troisième rang n’est que d’un point. Bowness, tout comme John Tortorella, des Flyers de Philadelphie, a obtenu un vote de première place.
« Ce qui s’est passé cette année, c’est que Rick Tocchet a mis en place un système que les joueurs ont acheté », a indiqué le président des opérations hockey des Canucks Jim Rutherford à The Athletic au début du mois de janvier. « Et chaque joueur a accepté son rôle, peu importe lequel.
« Nous misons évidemment sur des joueurs vedettes, des joueurs d’impact depuis un bon moment, mais nous avons ajouté à ce groupe des joueurs de caractère qui viennent de programmes gagnants et qui comprennent leur rôle, que ce soit sur les deux derniers trios, en infériorité numérique, ou dans n’importe quelle autre facette qui est nécessaire pour gagner des matchs. »
Tocchet a trouvé différentes manières de stimuler l’attaque des siens au cours de ce deuxième quart de la saison. Si les Canucks ont marqué en moyenne 3,64 buts par match au cours de leurs 22 dernières rencontres, au troisième rang de la LNH, c’est notamment parce que Tocchet a trouvé le bon moment pour réunir la « Lotto Line », composée d’Elias Pettersson, J.T. Miller et Brock Boeser. Placés à nouveau sur le même trio il y a six rencontres, ces trois joueurs ont récolté un total combiné de 30 points (15 buts, 15 passes) au cours de cette séquence, lors de laquelle les Canucks n’ont pas perdu en temps réglementaire (5-0-1).
