MONTRÉAL – Dylan Cozens a imité plusieurs de ses coéquipiers en optant pour le repos à quelques heures d’un important match entre les Sénateurs d’Ottawa et les Canadiens mardi au Centre Bell.
Cozens et les Sénateurs viseront un septième gain d’affilée lors de cette visite en sol montréalais. Acquis des Sabres de Buffalo à la date limite des transactions dans un pacte impliquant notamment Joshua Norris, Cozens a uniquement connu le sentiment de la victoire depuis ses débuts à Ottawa (cinq victoires en cinq matchs).
À ses cinq premiers matchs avec les Sens, le centre de 24 ans a amassé quatre points (deux buts, deux passes). Utilisé au centre de David Perron et Drake Batherson, il a aussi fait sentir sa présence avec 23 mises en échec, un sommet au sein de l’équipe pour cette période.
Batherson (deux buts, trois passes) et Perron (deux buts, deux passes) ont aussi profité de l’arrivée de Cozens. Les trois attaquants ont chacun des dossiers de +5 lors des cinq dernières rencontres.
« Nous avons des trios avec des identités précises », a dit Perron avant de sauter dans un autobus avec les autres vétérans de l’équipe mardi matin. « Avec Cozens et Batherson, nous exerçons un bon échec avant. Nous récupérons des rondelles et nous travaillons bien en territoire offensif. Nous voulons continuer de la même façon. »
Travis Green, qui n’a rien d’un Paul Maurice ou d’un Jon Cooper devant les journalistes, avait aussi le sourire dans le visage en parlant de l’impact de Cozens.
« Ce trio joue très bien, a rappelé l’entraîneur en chef des Sénateurs. J’aime nos trois attaquants, ils jouent bien ensemble. Nous apprenons encore à connaître Dylan comme joueur. Et il commence à connaître notre groupe. Mais en une courte période, il semble très à l'aise. Il est un très bon joueur dans cette ligue et il cadre bien avec nous. »
Matthew Highmore, un ailier du quatrième trio qui a fait la navette cette saison entre Belleville et Ottawa, avait aussi de bons mots pour son nouveau coéquipier.
« Dylan est génial pour notre équipe, a affirmé Highmore. Il est aussi un bon gars. Il s’est intégré très facilement au groupe. J’aime son intelligence comme joueur de hockey, il est un centre complet. »
En plus de Cozens, Steve Staios a également fait l’acquisition d’un autre attaquant à la date limite avec l’ajout de Fabian Zetterlund, des Sharks de San Jose.
Zetterlund, qui avait marqué 17 buts et amassé 36 points en 64 matchs à San Jose, n’a toujours pas écrit son nom sur la feuille de pointage après quatre matchs avec les Sénateurs. Le Suédois finira par avoir un plus grand impact offensivement, mais il doit pour l’instant ronger son frein à l’aile d’un quatrième trio avec Adam Gaudette et Highmore.
« Fabian est très fort en fond de territoire, a affirmé Highmore. Quand il contrôle la rondelle près du filet, tu ne peux pas la lui retirer facilement. Il est un très bon joueur et il nous aide déjà. »
À l’intérieur du vestiaire du CH, Jayden Struble, Alex Newhook et Josh Anderson ont décrit cette visite des Sénateurs comme une rencontre cruciale. Les trois joueurs ont prédit qu’il y aura une ambiance des séries à l’intérieur de l’édifice.
« Je m’attends à une ambiance aussi folle que samedi soir contre les Panthers, a raconté Struble. Je n’avais jamais vu un édifice vibrer autant. Je trouvais que ça ressemblait à l’ambiance d’un match de soccer en Europe. Nous jouerons un autre gros match contre les Sénateurs, une équipe rivale. »
« À notre dernier match contre les Sénateurs au retour de la pause, Brady Tkachuk ne jouait pas, a poursuivi le numéro 47. Il est une immense pièce du casse-tête des Sens. Il est robuste, il est talentueux et il est fatigant comme attaquant. »
Absent la veille à l’entraînement, Joel Armia sera en uniforme. Le CH ne fera aucun changement à sa formation. Du côté des Sénateurs, le défenseur Nick Jensen s’absentera pour un deuxième match d’affilée en raison d’une blessure au bas du corps.
Samuel Montembeault sera confronté à Linus Ullmark.
La formation probable des Canadiens
Cole Caufield -- Nick Suzuki -- Juraj Slafkovsky
Joshua Roy -- Alex Newhook -- Patrik Laine
Josh Anderson -- Christian Dvorak -- Brendan Gallagher
Emil Heineman -- Jake Evans -- Joel Armia
Mike Matheson -- Alexandre Carrier
Jayden Struble -- Lane Hutson
Arber Xhekaj -- David Savard
Samuel Montembeault
Jakub Dobes
Rayé de la formation: Michael Pezzetta
Blessés: Kaiden Guhle (quadriceps), Kirby Dach (genou)
La formation probable des Sénateurs
Brady Tkachuk -- Tim Stutzle -- Claude Giroux
David Perron -- Dylan Cozens -- Drake Batherson
Ridly Greig -- Shane Pinto -- Michael Amadio
Matthew Highmore -- Adam Gaudette -- Fabian Zetterlund
Jake Sanderson -- Artem Zub
Thomas Chabot -- Travis Hamonic
Tyler Kleven -- Nikolas Matinpalo
Linus Ullmark
Anton Forsberg
Rayé de la formation: Dennis Gilbert
Blessés: Nick Cousins (genou), Nick Jensen (bas du corps)
