Date limite: Un défenseur robuste et de l’aide en attaque sur la liste des Bruins

Il reste 10 jours avant la date limite des transactions 2024 de la LNH, le 8 mars à 15 h (heure de l'Est), et le LNH.com vous rapporte toutes les nouvelles importantes, les rumeurs et les analyses d'ici là.

Bruins de Boston

Les Bruins de Boston connaissent leur pire séquence de la saison à l’approche de la date limite des transactions 2024, avec une fiche de 1-0-3 au cours d’un périple de quatre matchs sur la route qui s’est soldé par un revers de 4-3 en tirs de barrage contre le Kraken de Seattle lundi. Il s’agissait d’un sixième match de suite où la prolongation a été nécessaire pour les Bruins, un record d’équipe.

Lorsqu’il lui a été demandé par The Athletic ce qui se trouvait sur sa liste de souhaits en vue de la date limite, le président des Bruins Cam Neely a répondu à la blague : « C’est une longue liste, surtout en fonction de notre situation actuelle. Nous allons toutefois trouver des solutions pour nous donner la chance de nous améliorer, c’est certain. »

Neely a mentionné que l’ajout d’un autre « défenseur robuste » ainsi que des renforts en attaque représentaient des cibles potentielles pour son équipe, qui a surpassé les attentes cette saison, mais qui traverse une séquence plus difficile. Les Bruins (34-12-14) demeurent au sommet de la section Atlantique, deux points devant les Panthers de la Floride.

Boston est allé le tout pour le tout la saison dernière, en faisant l’acquisition de Tyler Bertuzzi, Garnet Hathaway et Dmitry Orlov alors que l’équipe connaissait une saison record. Les Bruins ont toutefois plié bagage dans le match no 7 de la première ronde.

Neely a reconnu que les Bruins avaient éprouvé plus d’ennuis sur les unités spéciales, et qu’ils avaient de la difficulté à fermer la porte en fin de match, surtout au cours de leur dernier périple sur la route. Il a aussi mentionné que l’équipe disposait de très peu de flexibilité, autant au chapitre de l’espace disponible sous le plafond salarial (83,5 millions $) qu’en raison de leur faible nombre de choix à venir au repêchage. Les Bruins ont déjà échangé leurs trois premiers choix du repêchage 2024.

Flames de Calgary

Qui seront les gardiens qui vont changer d’adresse d’ici la date limite des transactions?

Alors qu’il discutait de deux des principaux candidats Jacob Markstrom (Flames de Calgary) et Juuse Saros (Predators de Nashville), sur le balado « The Drop » d’ESPN, Kevin Weekes a qualifié les chances de voir l’un ou l’autre bouger de « 50-50 » d’ici la date limite. Il a souligné qu’il aurait dit qu’il y avait 60 pour cent, ou même 70 pour cent de chances que l’un des deux soit échangé il y a quelques semaines à peine.

Weekes a noté que les Flames (28-25-5) pourraient être moins intéressés de se départir de Markstrom en raison de leurs récents succès. Avec leurs trois victoires de suite et leurs sept gains en 10 matchs, les Flames se trouvent à cinq points des Predators (32-25-2) et de la deuxième place de quatrième as dans l’Association de l’Ouest.

« Le New Jersey représente une destination absolument parfaite pour Markstrom, a affirmé Weekes. Mais les Flames de Calgary sont au cœur d’une poussée. Je ne suis pas certain qu’ils souhaitent se séparer de Markstrom en ce moment. Ils ne semblent du moins pas le vouloir à tout prix. Je sais que les discussions ont été assez avancées avec les Devils, au point où une transaction semblait relativement proche. J’ai obtenu confirmation de ça en discutant avec certaines personnes au sein de l’organisation lors de la Série des stades il y a quelques semaines. En ce moment, il y a 50 pour cent des chances que Calgary décide de bouger Markstrom. Je sais toutefois une chose : les Devils ont besoin de lui. »

Weekes place Saros dans la même catégorie, en raison de la trajectoire de Nashville au classement dans l’Association de l’Ouest. Les Predators ont signé cinq victoires de suite.

Markstrom est sous contrat pour deux autres saisons, tandis que l’entente de Saros est encore valide pour une autre campagne.

Maple Leafs de Toronto 

Mark Giordano sera de retour dans la formation des Maple Leafs pour le duel face aux Golden Knights de Vegas, mardi (19 h HE; TSN4, SCRIPPS), après une absence de 12 jours à la suite du décès de son père. Le vétéran remplacera Timothy Liljegren, qui s’est blessé samedi contre l’Avalanche du Colorado. 

Toronto va donc habiller six défenseurs gauchers contre Vegas. Les Maple Leafs doivent-ils acquérir un arrière droitier d’ici la date limite des transactions?

La formation torontoise mène la LNH pour les buts marqués par match (3,68), mais occupe le 18e rang pour la moyenne de buts accordés par partie (3,12). 

Toronto (33-16-8) surfe sur une séquence de sept victoires consécutives et prend le troisième rang de la section Atlantique. L’équipe n’a pas alloué plus de trois buts dans un match depuis sa dernière défaite, 5-2 contre les Sénateurs d’Ottawa le 10 février.

Les Maple Leafs n’ont pas été chanceux avec leurs défenseurs. John Klingberg (hanche) ne rejouera pas cette saison après avoir été opéré et Conor Timmins (mononucléose) est à l’écart depuis le 24 janvier.