Duels à surveiller: Un premier match sans McDavid pour les Oilers

Sept rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce jeudi 31 octobre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Un premier match sans McDavid pour les Oilers

Les Oilers d’Edmonton vont disputer un premier match depuis l’annonce que leur capitaine Connor McDavid allait rater de deux à trois semaines d’action, alors qu’ils vont rendre visite aux Predators de Nashville au Bridgestone Arena (20 h HE; HULU, ESPN+, SNW).

Victime d’une blessure à la cheville dès sa première présence contre les Blue Jackets de Columbus lundi, McDavid ne sera pas à l’écart du jeu trop longtemps, mais les Oilers (4-5-1) ne peuvent se permettre d’attendre son retour avant de redresser la barre.

Edmonton avait récolté des points dans trois matchs de suite (2-0-1) avant de s’incliner 6-1 contre Columbus. Les autres joueurs des Oilers devront maintenant prendre le relais pour animer l’attaque, qui occupe contre toute attente le dernier rang de la LNH avec une moyenne de 2,20 buts marqués par match.

« C’est certain que ça représente des défis quand tu n’as pas ton meilleur joueur, ton meilleur contributeur en attaque qui amasse un point et demi ou deux points par match, a dit Knoblauch. Ça va avoir un impact sur notre équipe. Je pense que c’est une belle occasion pour tout le monde de se lever et de jouer. C’est difficile de remplacer un gars qui joue 22 minutes par soir, mais ça permettra aux joueurs des troisième et quatrième trios de prendre du rythme et d’en donner plus. »

Les Predators (3-5-1) viennent de disputer un match hautement émotif alors que Steven Stamkos a effectué un retour à Tampa, où il a disputé les 16 premières saisons de sa carrière avec le Lightning. Nashville s’est incliné 3-2 en prolongation, mais a ainsi amassé un point dans un quatrième match de suite (3-0-1) après avoir subi la défaite dans leurs cinq premières parties de la saison.

Ryan O’Reilly (deux buts, cinq passes) et Filip Forsberg (trois buts, quatre passes) ont tous deux inscrit leur nom sur la feuille de pointage à chacun des six matchs des Predators à domicile cette saison.

Kraken et Maple Leafs veulent coller une deuxième victoire de suite

Deux équipes qui viennent de mettre un terme à une séquence de trois revers de suite grâce à une performance digne de mention vont s’affronter quand le Kraken de Seattle croisera le fer avec les Maple Leafs de Toronto au Scotiabank Arena (19 h HE; TSN4, KONG, KING 5, KHN).

Le Kraken (5-4-1) a inscrit huit buts mardi pour vaincre les Canadiens de Montréal 8-2 dans le premier match d’un périple de cinq sur la route. Quant aux Maple Leafs (5-4-1), ils ont infligé aux Jets de Winnipeg première défaite de la saison par la marque de 6-4 mardi.

Brandon Montour pour le Kraken et John Tavares pour les Maple Leafs ont inscrit un tour du chapeau lors de leur dernier match. Pour Montour, il s’agissait d’une première en carrière.

Montour sera toutefois absent jeudi, puisqu'il se trouve au chevet de sa conjointe qui va donner naissance à une fille sous peu.

Pour Tavares, il portait ainsi à cinq matchs sa séquence de matchs avec au moins un point (trois buts, quatre passes).

« Je sais que je peux jouer un peu mieux, a mentionné Tavares après la victoire des siens mardi. Pour le reste de notre jeu, nous avions plus d’énergie. Notre rythme était meilleur, et ça paraissait dans notre manière de faire circuler la rondelle. »

L’attaquant du Kraken Jared McCann a de son côté obtenu au moins un point à ses sept dernières parties (quatre buts, huit passes), lui qui mène son équipe avec 14 points depuis le début du calendrier.

Deux équipes aux antipodes croisent le fer en Caroline

Les Bruins de Boston, qui ont perdu quatre de leurs cinq derniers matchs, seront les visiteurs des vs Hurricanes de la Caroline, auteurs de quatre victoires consécutives, jeudi au Lenovo Center (19 h HE; FDSNSO, NESN, SNP, SNO, SN360).

Les Bruins (4-5-1) pourraient apporter quelques changements à leur formation après avoir compilé un dossier de 1-3-1 à leurs cinq dernières sorties. Elias Lindholm et David Pastrnak évoluaient sur deux trios différents à l’entraînement de l’équipe mercredi. Lindholm a été blanchi à ses sept dernières rencontres.

Les Bruins ont encaissé un revers de 2-0 contre les Flyers de Philadelphie mardi pour subir l’affront d’un blanchissage pour une deuxième fois en quatre parties.

« Nous ne réalisons pas de jeux, nous n’en faisons pas assez pour générer des chances de marquer de grande qualité », a affirmé l’entraîneur des Bruins Jim Montgomery après la défaite des siens mardi. « Soit nous n’avons pas la volonté de nous présenter dans ces endroits sur la glace, soit nous n’avons pas le bon plan de match. Nous sommes tous à blâmer pour la défaite ce soir. »

Sebastian Aho va chercher à inscrire un 58e but gagnant depuis le début de sa carrière, ce qui lui donnerait l’exclusivité du record d’équipe des Hurricanes/Whalers de Hartford. Il a rejoint Ron Francis au premier rang avec son 57e filet décisif dans un gain de 4-3 en prolongation des Hurricanes (6-2-0) contre les Canucks de Vancouver mardi.

Autres matchs à l’horaire
Canadiens de Montréal vs Capitals de Washington (19 h HE; MNMT, TSN2, RDS)
Blues de St. Louis vs Flyers de Philadelphie (19 h HE; FDSNMW, NBCSP)
Ducks d’Anaheim vs Penguins de Pittsburgh (19 h HE; Victory+, SNPIT, KCOP-13)
Blackhawks de Chicago vs Sharks de San Jose (22 h 30 HE; CHSN, NBCSCA, SN360, SN)