En trois points: Rangers vs Penguins, match no 6
New York a besoin d'un meilleur apport de son premier trio; Pittsburgh va tenter de remporter la série sans Crosby
Crosby ne sera pas en uniforme pour le match no 6 de cette série en raison d'une blessure au haut du corps subie en deuxième période du match no 5 au Madison Square Garden, où les Rangers l'ont emporté 5-3 pour éviter l'élimination.
Crosby est le meneur dans cette série avec une récolte de neuf points (deux buts, sept passes).
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« Ce n'est pas une situation que notre équipe n'est pas habituée à vivre, a noté l'entraîneur des Penguins Mike Sullivan. Nous avons passé un bon moment de la saison dans ces circonstances, dans ce type de situation. […] Nous pensons avoir ce qu'il faut pour surmonter ça. Nous avons ce qu'il faut pour gagner. »
Pittsburgh montre une fiche de 5-4-4 en 13 matchs sans Crosby au cours de la saison régulière, et de 5-3-4 lorsque Evgeni Malkin a lui aussi été absent au cours de 12 des 13 premiers matchs de la saison. Les Penguins ont aussi perdu 3-0 contre les Rangers au Madison Square Garden le 7 avril, alors que Malkin a joué, mais pas Crosby.
Malkin va prendre la place de Crosby au centre du premier trio entre Jake Guentzel et Bryan Rust. Evan Rodrigues va remplacer Malkin sur la deuxième unité entre Danton Heinen et Kasperi Kapanen. Il va aussi prendre la place de Crosby sur la première vague de l'attaque massive des Penguins.
« Les séries font en sorte que nous avons un peu plus d'énergie, et nous sommes encore plus motivés », a noté Rodrigues en parlant du rôle plus important qui lui sera confié. « Je vais tenter de laisser ma marque sur ce match, mais en faisant ce que j'ai fait au cours des cinq premières parties. »
Les Rangers espèrent connaître un bien meilleur sort qu'au cours de leur dernière visite à Pittsburgh pour les matchs no 3 et no 4, alors qu'ils ont été dominés 14-6 dans la colonne des buts. LE gardien Igor Shesterkin a été retiré du match chaque fois, alors qu'il a accordé un total de 10 buts sur 45 tirs en l'espace de trois périodes.
« C'est un tout nouveau match, une nouvelle occasion, et nous avons hâte de la saisir », a mentionné le centre des Rangers Mika Zibanejad.
Voici les éléments à surveiller en vue du match no 6:
- Malkin au centre de l'attention
En l'absence de Crosby, les Penguins vont se fier davantage à Evgeni Malkin, qui n'a pas du tout été aussi dangereux que le capitaine de Pittsburgh dans cette série, mais qui a toujours trouvé le moyen d'élever son jeu d'un cran en son absence.
Malkin a obtenu 199 points (77 buts, 122 passes) en 148 parties de saison régulière quand Crosby était absent. Les Penguins ont conservé un dossier de 85-45-18 au cours de ces rencontres. Ils montrent aussi une fiche de 2-0 en séries lorsque Malkin est de la formation et que Crosby n'y est pas. Malkin a récolté trois mentions d'aide au cours de ces deux matchs.
Malkin a amassé cinq points (deux buts, trois passes) dans cette série, ce qui inclut le but gagnant en troisième période de prolongation dans le match no 1. Il a été utilisé en moyenne pendant 20:58 par match et a décoché 14 tirs.
« Nous nous attendons à ce qu'il soit le joueur qu'il a été pour nous depuis mon arrivée ici, a plaidé Sullivan. Il est un joueur de hockey fantastique. Il a la capacité d'être un joueur dominant. Je crois que sa feuille de route parle d'elle-même. »
- Au premier trio de briller
Le premier trio des Rangers composé de Zibanejad, Chris Kreider et Frank Vatrano a eu le mandat depuis le début de la série de contrer Crosby et ses compagnons de trio, Guentzel et Rust. Les résultats ne furent pas concluants.
En l'absence de Crosby, Zibanejad, Kreider et Vatrano devraient toutefois avoir un plus grand impact offensivement. Ils ont été limités à sept points (trois buts, quatre passes) à forces égales, tandis que Crosby, Guentzel et Rust ont obtenu un total combiné de 20 points (huit buts, 12 passes) à égalité numérique.
« Nous pourrons nous concentrer sur notre jeu, a reconnu Zibanejad. Par moment, notre attention s'est tournée un peu trop sur d'autres choses, comme d'autres joueurs ou l'équipe adverse, plutôt que sur notre jeu. Je tente de me rappeler de me concentrer sur ce que je peux contrôler, de jouer à ma manière, et de faire en sorte que ce sont eux qui devront se soucier de ce que je fais. »
- Shesterkin peut se racheter
Shesterkin a la chance de réduire la foule au silence, cette même foule qui a scandé son nom au cours des deux premières parties disputées à Pittsburgh, même lorsqu'il était sur le banc en troisième période de la quatrième rencontre après avoir alloué six buts sur 30 tirs en 40 minutes de jeu.
Le gardien devrait amorcer le match no 6 avec de bonnes sensations après avoir réalisé 29 arrêts dans le match no 5, repoussant notamment les 15 tirs dirigés vers lui au troisième tiers pour permettre aux Rangers de conserver l'avance qu'ils ont obtenue lorsque Filip Chytil a fait mouche en avantage numérique à 2:53 de la troisième période.
Formation prévue des Rangers
Chris Kreider -- Mika Zibanejad -- Frank Vatrano
Artemi Panarin -- Ryan Strome -- Andrew Copp
Alexis Lafreniere -- Filip Chytil -- Kaapo Kakko
Tyler Motte -- Kevin Rooney -- Ryan Reaves
Ryan Lindgren -- Adam Fox
K'Andre Miller -- Jacob Trouba
Justin Braun -- Braden Schneider
Igor Shesterkin
Alexandar Georgiev
Retranchés:Patrik Nemeth, Libor Hajek, Greg McKegg, Julien Gauthier, Jonny Brodzinski
Blessés: Barclay Goodrow (bas du corps)
Formation prévue des Penguins
Jake Guentzel -- Evgeni Malkin -- Bryan Rust
Danton Heinen -- Evan Rodrigues -- Kasperi Kapanen
Jason Zucker -- Jeff Carter -- Brock McGinn
Brian Boyle -- Teddy Blueger -- Drew O'Connor
Mike Matheson -- Kris Letang
Marcus Pettersson -- John Marino
Mark Friedman -- Chad Ruhwedel
Louis Domingue
Alex D'Orio
Retranchés:Nathan Beaulieu, Radim Zohorna
Blessés: Sidney Crosby (haut du corps), Tristan Jarry (bas du corps), Rickard Rakell (non dévoilé), Casey DeSmith (muscles abdominaux), Brian Dumoulin (bas du corps)
Dans le calepin
Motte a reçu le feu vert pour revenir au jeu et devrait disputer un premier dans la série. L'attaquant est à l'écart du jeu depuis qu'il a subi une blessure au haut du corps contre les Penguins le 7 avril. … Crosby ne sera pas en uniforme après avoir subi une blessure au haut du corps dans le match no 5. Le centre a été frappé par Trouba à 9:15 de la deuxième période et a effectué deux autres présences avant de retraiter au vestiaire. … Jarry a pleinement participé à l'entraînement matinal, mais ne sera pas de la partie. Le gardien est absent depuis le 14 avril. … Une décision quant au statut de Rakell sera prise juste avant la rencontre. L'attaquant, qui n'a pas joué depuis le match no 1, n'a pas pris part aux exercices avec un trio au cours de l'entraînement matinal.
