MONTRÉAL – Daniel Brière a parié sur Matvei Michkov avec le septième choix au total lors du repêchage de la LNH en 2023 à Nashville. Michkov, qui a réussi à se libérer de son contrat avec le CSKA de Saint-Pétersbourg plus rapidement que prévu, fait maintenant le bonheur des Flyers.
Au téléphone, la voix de Brière s’énergise encore plus quand il parle de son jeune ailier qui a célébré ses 20 ans le 9 décembre dernier.
« Matvei est incroyable depuis le début de la saison. Il n’est pas dans une situation facile puisque nous ne le laissons pas faire tout ce qu’il veut. Vous l’avez vu avec John (Tortorella) quand il l’a laissé de côté pour deux matchs. J’ai été impressionné par sa façon de se comporter durant cette situation. Il l’a pris comme une motivation de plus. Il voulait prouver à tout le monde qu’il mérite de jouer tous les soirs. »
À sa première saison en Amérique du Nord, Michkov roule à un rythme de près d’un point par match avec 27 points (11 buts, 16 passes) en 33 matchs. Il trône au sommet des pointeurs chez les recrues de la LNH, devançant de peu Lane Hutson (26 points) et Macklin Celebrini (25 points).
