Golden Knights : Thompson reprend le temps perdu

DALLAS – Le gardien des Golden Knights de Vegas Logan Thompson se contente de faire exactement ce que son entraîneur Bruce Cassidy lui a dit de faire, et ça semble fonctionner.

Une saison après avoir aidé les Golden Knights à atteindre les séries éliminatoires, Thompson peut enfin profiter de la grande danse du printemps, lui qui n’avait pu le faire l’an dernier en raison d’une blessure.

Et il reprend rapidement le temps perdu.

« Je ne discute pas beaucoup des éléments techniques avec les gardiens, a indiqué Cassidy. Avec Logan, je lui ai simplement dit de profiter du moment, parce qu’un premier match dans les séries éliminatoires, ça n’arrive qu’une fois. Je lui ai dit que c’était son moment, qu’il n’avait pas eu la chance de le vivre l’an dernier en raison de sa blessure, alors qu’il en profite.

« Je lui ai aussi dit que si quelque chose de mauvais se produisait, par exemple s’il accordait un but, ce qui allait arriver tôt ou tard, il devait vraiment garder sa concentration et passer par-dessus. Parce qu’en séries, ce genre de chose peut rapidement faire boule de neige. »

Thompson avait montré une fiche de 21-13-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,65 et un pourcentage d'arrêts de ,915 en 37 matchs pour Vegas la saison dernière, mais il s’est retrouvé à l’infirmerie et n’a pu jouer à partir du 23 mars en raison d'une blessure au bas du corps. C’est à partir des gradins qu’il a vu les Golden Knights remporter la Coupe Stanley.

Le gardien de 27 ans a donc disputé ses deux premiers matchs en carrière en séries éliminatoires dans cette série contre les Stars. Il a réalisé 26 arrêts dans le premier duel, une victoire de 4-3, mais a accordé quelques buts qu’il aurait aimé revoir, comme le troisième alors que le disque est passé sous sa mitaine.

Dans le match no 2, il a été plus stable, a repoussé 20 rondelles, et a réalisé des arrêts importants à des moments opportuns.

« Le premier match a été un peu trop serré à mon goût, a mentionné Thompson. Dans le match no 2, je me sentais très bien devant le filet. C’est plaisant, mais ce n’est assurément pas terminé. Nous devons nous regrouper et retrouver notre concentration afin de nous préparer pour le match no 3. »

Thompson a reçu le soutien de ses coéquipiers, alors que plusieurs d’entre eux ont nommé son rendement pour expliquer pourquoi les Golden Knights quittent Dallas avec une avance de 2-0 dans la série.

Le match no 3 sera présenté au T-Mobile Arena de Vegas, samedi (22h30 HE; SN, TVAS).

« Il a été fantastique, a affirmé l’attaquant de Vegas Keegan Kolesar. Ça ne me surprend pas, parce que nous pouvons le constater chaque jour à l’entraînement. Nous misons sur deux excellents gardiens, dirigés par un homme incroyable. C’est super de voir leur travail acharné être récompensé. »

Défensivement, les Golden Knights font tout ce qu’ils peuvent pour aider Thompson à s’acclimater à l’ambiance des séries. Ils ont bloqué 35 tirs en plus d’avoir fait du très bon travail afin d’empêcher les Stars de s’amener dans les zones dangereuses.

Il s’agit de la base du système de Cassidy, que les Golden Knights exécutent à la perfection.

« Nous l’avons fait toute l’année, ainsi que l’an dernier, a noté Thompson. C’est simplement l’expérience de ce groupe qui ressort. Nous parvenons à les neutraliser et à les garder en périphérie, ce qui me rend la tâche beaucoup plus facile.

« J’y suis maintenant habitué. Ça fait deux ans que je passe avec ce groupe. Je pense que ma première saison a été un peu chaotique, mais j’ai aujourd’hui la plus grande confiance en notre groupe d’attaquants et en nos défenseurs qui jouent devant moi, alors je me sens très à l’aise. L’équipe connaît du succès lorsque les joueurs se placent devant la rondelle, et que nous bataillons les uns pour les autres. »