Hutson et Farrell parmi les 10 finalistes au trophée Hobey-Baker
Les deux espoirs des Canadiens sont en lice pour le titre de joueur par excellence de la NCAA
Ce prix récompense annuellement le joueur par excellence des rangs universitaires américains (NCAA).
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Le nombre de finalistes sera réduit à trois le 30 mars et le gagnant sera annoncé pendant le tournoi du « Frozen Four » à Tampa Bay, le 7 avril.
Hutson (5 pieds 8 pouces, 148 livres) mène tous les défenseurs de la NCAA avec 44 points (12 buts, 32 passes) en 34 matchs. Choix de deuxième ronde (62e au total) des Canadiens en 2022, le jeune homme de 19 ans a été nommé recrue de l'année dans l'association Hockey East avec l'Université de Boston.
Farrell (5-9, 175) occupe le deuxième rang de la NCAA avec une moyenne 1,65 point par match et il a reçu à deux reprises le titre de joueur du mois dans la section ECAC cette saison. L'attaquant a été un choix de quatrième ronde (124e) des Canadiens au repêchage de 2020.
Cinq des 10 finalistes ont déjà été repêchés par des équipes de la LNH. En plus de Hutson et Farrell, on retrouve les attaquants Logan Cooley (Coyotes de l'Arizona) et Matthew Knies (Maple Leafs de Toronto) de l'Université du Minnesota, ainsi que le gardien Devon Levi (Sabres de Buffalo) de l'Université Northeastern.
Les 10 candidats ont été sélectionnés par le biais d'un vote des entraîneurs des 61 sections de la NCAA et d'un vote en ligne des partisans.
Voici un aperçu détaillé des 10 finalistes (en ordre alphabétique) :
Logan Cooley, Minnesota
Cooley (5-10, 174), joueur de première année à l'Université du Minnesota, a été sélectionné au troisième rang par les Coyotes en 2022. Il prend le quatrième rang de la Division I avec 50 points (18 buts, 32 passes) en 34 matchs. Le centre de 18 ans a récolté 14 points (sept buts, sept passes) en sept rencontres pour aider les États-Unis à mettre la main sur la médaille de bronze au Championnat mondial junior 2023 (CMJ).
Adam Fantilli, Michigan
Fantilli (6-2, 195), joueur de première année à l'Université du Michigan, mène la Division I avec 60 points (27 buts, 33 passes) en 32 parties. Le centre de 18 ans a également amassé cinq points (deux buts, trois passes) en sept matchs au CMJ 2023 pour aider le Canada à remporter la médaille d'or.
Originaire de Nobleton, en Ontario, Fantilli peut jouer dans toutes les situations et il a été nommé recrue de l'année dans la section Big 10. Il a également été nommé sur la première équipe d'étoiles de sa section ainsi que sur l'équipe d'étoiles des joueurs de première année. Il maintient une moyenne de 1,88 point par match.
« Honnêtement, [le trophée Hobey Baker] ne m'a jamais traversé l'esprit, même pendant la saison morte, a dit Fantilli. Avec les gars qui revenaient dans la section Big 10, je n'y ai même pas pensé. Je tentais de connaître la meilleure saison recrue possible. Alors c'est un honneur de faire partie des conversations, j'en suis vraiment reconnaissant. »
Sean Farrell, Harvard
L'attaquant de 21 ans, natif d'Hopkinton, au Massachusetts, occupe le troisième rang de la NCAA avec 51 points (20 buts, 31 passes) en 31 matchs avec l'Université Harvard. Le joueur de troisième année avait été le meilleur pointeur des États-Unis aux Jeux olympiques, l'an dernier, avec six points (trois buts, trois passes) en quatre matchs.
Collin Graf, Quinnipiac
Attaquant de deuxième année originaire de Lincoln, au Massachusetts, Graf (6-0, 180) a effectué un transfert vers l'Université Quinnipiac après avoir évolué avec Union College à Schenectady, dans l'État de New York, et il a terminé au deuxième rang au pays avec 54 points et 34 mentions d'aide. Il a réussi 16 matchs de plus d'un point et a été nommé joueur du mois de la section ECAC à trois reprises. L'athlète de 20 ans occupe le troisième rang parmi les joueurs de la Division I de la NCAA avec une moyenne de 1,50 point par match, et il a récolté le plus grand nombre de points par un joueur de deuxième année dans l'histoire du programme de l'école.
Lane Hutson, Université de Boston
Natif de North Barrington, en Illinois, le joueur de première année est le premier défenseur à mener la section Hockey East au chapitre des points et il a été nommé sur la première équipe d'étoiles de sa section ainsi que sur l'équipe d'étoiles des recrues. Le jeune homme de 19 ans occupe le deuxième rang à égalité au sein de son équipe avec quatre buts gagnants cette saison.
Matthew Knies, Minnesota
L'attaquant de deuxième année de 20 ans natif de Phoenix, en Arizona, se trouve à égalité au sixième rang au pays avec 21 buts, mais pointe au premier rang avec sept buts gagnants. Sélectionné par les Maple Leafs en deuxième ronde (57e au total) du repêchage 2021, Knies (6-2, 210) a été nommé joueur de l'année de la section Big 10 en plus d'être choisi sur la première équipe d'étoiles de sa section après avoir amassé 40 points (19 mentions d'aide) en 35 matchs.
Devon Levi, Northeastern
Levi est finaliste au trophée Hobey-Baker pour une deuxième saison de suite. Le gardien de troisième année, né à Dollard-des-Ormeaux, au Québec, affiche un dossier de 17-12-5 avec une moyenne de buts alloués de 2,24. Il a conservé le meilleur pourcentage d'arrêts (,933) parmi les gardiens évoluant en Division I dans la NCAA et il a été nommé gardien de l'année ainsi que joueur de l'année de la section Hockey East en plus de faire partie de la première équipe d'étoiles de sa section. Levi (6-0, 184) a remporté le trophée Mike Richter en 2022 à titre de meilleur gardien au pays et est à nouveau finaliste pour cet honneur cette année. Sélectionné par les Panthers de la Floride en septième ronde (212e au total) du repêchage 2020 de la LNH, le gardien de 21 ans a été échangé aux Sabres le 24 juillet 2021.
Yaniv Perets, Quinnipiac
Perets, qui a aussi vu le jour à Dollard-des-Ormeaux, a conservé pour une deuxième saison de suite la plus faible moyenne de buts alloués (1,52) parmi les gardiens évoluant en Division I dans la NCAA. Le cerbère de deuxième année de 23 ans a compilé une fiche de 30-3-3 avec un pourcentage d'arrêts de ,927 en plus de signer neuf jeux blancs en 36 parties. Perets (6-1, 180) fait partie des 10 finalistes pour le trophée Hobey Baker pour une deuxième saison de suite, en plus d'être finaliste au trophée Mike Richter.
Blake Pietila, Michigan Tech
Le gardien de quatrième année originaire de Howell, au Michigan, a conservé un dossier de 23-10-2 avec une moyenne de buts alloués de 1,99, un pourcentage d'arrêts de ,929 et 10 blanchissages en 36 parties. Pietila (5-11, 165) a été nommé gardien de l'année de la Central Collegiate Hockey Association, a été élu sur la première équipe d'étoiles de sa section et est aussi finaliste au trophée Mike Richter. Le cerbère de 23 ans a établi les records de Michigan Tech pour le plus de victoires (58) et de blanchissages (13) au cours de son passage de quatre ans dans cette institution.
Jason Polin, Western Michigan
Polin (6-0, 198) natif de Holt, au Michigan, est le meneur au pays avec 29 buts, un record de la Northern Collegiate Hockey Association. L'attaquant de quatrième année de 23 ans a récolté 46 points (17 passes) en 38 matchs, inscrivant au passage cinq tours du chapeau, et a été nommé sur la première équipe d'étoiles de sa section. Il était le capitaine de sa formation cette saison.
