La LNH et P-X-P vont produire la toute première diffusion alternative de la finale de la Coupe Stanley en langue des signes américaine (ASL) pour la communauté sourde.
« NHL in ASL », le nom que portera l’émission, sera disponible sur les plateformes numériques d’ESPN+ aux États-Unis et de Sportsnet+ au Canada. Les commentateurs sourds livreront en temps réel une description du match durant chacune des rencontres de la finale entre les Panthers de la Floride et les Oilers d’Edmonton. Le match no 1 aura lieu samedi à 20 h.
Il s'agit de la plus récente collaboration entre la LNH et P-X-P, qui a fourni l'interprétation en langage des signes pour des événements phares tels que la Classique hivernale, la Classique Héritage, le Week-end des étoiles de la LNH et la Série des stades, ainsi que le discours sur l'état de la Ligue du commissaire Gary Bettman.
« Notre partenariat continu avec P-X-P permet à la LNH de faire quelque chose qu'aucune autre ligue sportive professionnelle n'a fait auparavant : offrir une expérience visuelle totalement immersive, unique et accessible qui répond spécifiquement aux besoins de la communauté sourde », a déclaré Kim Davis, vice-présidente principale de l'impact social, des initiatives de croissance et des affaires législatives de la LNH. « Cette production dirigée par la LNH illustre une fois de plus l'engagement de la Ligue à produire du contenu accessible et interactif pour tous nos partisans, y compris les communautés mal desservies. Tous les amateurs sont encouragés à se connecter pour vivre cette émission unique en son genre afin de comprendre et de partager l’expérience avec une personne malentendante.
Le vice-président principal et directeur du contenu de la LNH Steve Mayer a indiqué que la diffusion ne sera pas à l’image des duos de descripteur et de commentateur qu’on retrouve habituellement, mais « quelque chose qui se rapproche davantage de la conversation afin d’ajouter une couche informative à l’action qui se déroule sur la glace. »
« Cette production unique en son genre est un projet que nous voulons développer à travers la finale de la Coupe Stanley et le saison 2024-25 », a dit Mayer.
« NHL in ASL » mettra en vedette Jason Altmann, directeur des opérations de P-X-P qui est sourd de troisième génération, et Noah Blankenship, qui travaille actuellement au Bureau des services aux sourds et malentendants de l'Agence pour les droits de l'homme et les partenariats communautaires de la ville et du comté de Denver.
Altmann et Blankenship fourniront des descriptions en langue des signes des jeux les plus importants, comme les buts et les mises en échec, ainsi que des appels d'arbitres et des explications des règles pour clarifier les décisions prises sur la glace.
Les visualisations graphiques comprendront une grande barre qui relaiera en direct l’intensité de l’ambiance dans la foule, en particulier lors de certaines séquences comme les buts et les pénalités. Des émoticônes visuels personnalisés seront également inclus pour décrire les buts, les pénalités, l'intensité des mises en échec et lorsque la rondelle touche le poteau ou la barre transversale.
« L’opportunité de diffuser un événement sportif de premier plan en langue des signes et qui est centré sur les Sourds, constitue un changement positif et sismique pour la communauté des Sourds, a déclaré Altmann. En tant qu’amateur de sport depuis mon enfance, je ne parvenais pas à comprendre les commentateurs puisque certains éléments n’étaient pas bien transmis avec le sous-titrage. Aujourd’hui, nous créons une opportunité pour les partisans de sport et les téléspectateurs malentendants de regarder des commentateurs sourds et d’être engagé dans l’action grâce à la langue des signes. »
Brice Christianson, le fondateur et chef de la direction de P-X-P, a dit « NHL in ASL » est un rêve que se réalise pour la communauté sourde.
Environ 30 millions d'Américains de 12 ans et plus souffrent d'une perte auditive des deux oreilles et environ deux à trois enfants sur 1000 aux États-Unis naissent avec un niveau détectable de perte auditive dans une ou les deux oreilles, selon les statistiques des National Institutes on Deafness and Other Communication Disorders. Selon l’Association des sourds du Canada, il y a environ 357 000 personnes culturellement sourdes au Canada et 3,21 millions de personnes malentendantes.
« Ça donne à la communauté sourde la conviction que l'accessibilité, l'inclusion et la représentation sont possibles dans le sport professionnel », a déclaré Christianson à propos de l’initiative.
« L’accessibilité, l’inclusion et la représentation sont des choses que la communauté des Sourds et des malentendants n’obtient pas de manière constante, mais nous avons été en mesure d’établir cela avec la LNH au fil du temps.
« Nous sommes heureux de pouvoir défoncer cette porte et de construire là-dessus. »
