Les Canadiens au combat contre le Lightning avec les mêmes soldats

BROSSARD - Les Canadiens de Montréal n'apporteront aucun changement à la formation pour le duel contre le Lightning de Tampa Bay au Centre Bell, samedi (19h HE; TVAS, SUN, CITY, SN360).

L'entraîneur Claude Julien gardera intacts les trios d'attaquants et les duos de défenseurs qui ont permis au Tricolore de vaincre les Capitals de Washington 6-4 à domicile, jeudi.
Carey Price sera devant le filet. Son vis-à-vis sera Andrei Vasilevsky.
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On a appris que l'attaquant Paul Byron, touché au bas du corps, devra s'absenter plus longtemps qu'on l'aurait initialement cru. Absent de la séance d'entraînement matinale de l'équipe, l'entraîneur Claude Julien a annoncé que Byron n'accompagnera pas l'équipe pour son prochain périple à New York, au début de la semaine.
« Il patine bien, mais il ne vient pas à bout de récupérer, a expliqué Julien. Nous allons lui accorder un congé afin de lui permettre de guérir. »
Le premier affrontement de la nouvelle campagne entre les Canadiens (7-3-2) et le Lightning (8-3-1) verra l'attaquant Matthew Peca renouer avec ses anciens coéquipiers pour la première fois depuis qu'il a signé un contrat avec les Canadiens, l'été dernier.
« Je ne me suis pas trop attardé à ces retrouvailles, a-t-il commenté. Ma motivation demeure la même. Je veux jouer fort et faire les bonnes choses. »

Peca est toujours à la recherche d'un premier but cette saison. Il a amassé trois passes en 11 matchs. Dominant et jouant en masse dans la Ligue américaine de hockey (LAH), la saison dernière, il doit s'adapter à un rôle différent comme joueur de soutien chez le CH.
« Je ne trouve pas ça difficile, c'est juste différent, a-t-il mentionné. Ça ne me dérange pas de m'acquitter des tâches qu'on me demande. Tu souhaites évidemment t'améliorer et créer plus de chances à l'attaque, mais ça n'arrivera pas si tu ne travailles pas fort. »
Peca a dit qu'il peut s'inspirer du parcours d'un de ses anciens coéquipiers chez le Lightning, le Québécois Yanni Gourde, qui vient de
parapher un contrat
de 31 millions $ pour six ans.
« Je suis tellement content pour lui, c'est un excellent modèle à suivre, a-t-il affirmé. Il a mangé son pain noir pendant plusieurs années et il voit finalement ses efforts être récompensés. Il a travaillé tellement fort, j'ai été heureux de jouer avec lui. »
Le Lightning représente un autre gros défi sur les bras pour les Canadiens qui ont déjà épinglé à leur tableau de chasse les Maple Leafs de Toronto, les Penguins de Pittsburgh, deux fois plutôt qu'une, les Bruins de Boston et les Capitals.
« Nous devrons être à point pendant tout le match parce que le Lightning est très menaçant à l'attaque. L'équipe joue avec beaucoup de combativité en zone adverse, a relevé Julien. Mais si nous jouons de la bonne façon, nous provoquerons notre part de chances à l'autre bout de la patinoire. »
La matinée de samedi à Brossard a marqué le retour à l'entraînement du vétéran joueur de centre Tomas Plekanec. Le Tchèque est à l'écart de l'action pour des maux de dos depuis qu'il a disputé son 1001e match dans la LNH, le 17 octobre.
« C'est positif de le revoir, mais c'est trop tôt pour savoir s'il pourra nous aider la semaine prochaine. Il doit rencontrer les médecins ce soir », a indiqué Julien.
Formation prévue du Lightning
J.T. Miller -- Steven Stamkos -- Nikita Kucherov
Yanni Gourde -- Brayden Point -- Tyler Johnson
Alex Killorn -- Anthony Cirelli -- Mathieu Joseph
Adam Erne -- Cedric Paquette -- Ryan Callahan
Ryan McDonagh -- Anton Stralman
Slater Koekkoek -- Dan Girardi
Braydon Coburn -- Mikhail Sergachev
Andrei Vasilevskiy
Louis Domingue
Retranchés:Danick Martel, Cameron Gaunce
Blessés:Victor Hedman (haut du corps), Ondrej Palat (bas du corps)
Formation prévue des Canadiens
Tomas Tatar - Phillip Danault - Brendan Gallagher
Jonathan Drouin - Max Domi - Charles Hudon
Artturi Lehkonen - Jesperi Kotkaniemi -- Joel Armia
Nicolas Deslauriers - Matthew Peca - Andrew Shaw
Jordie Benn - Jeff Petry
Mike Reilly - Noah Juulsen
Xavier Ouellet - Victor Mete
Carey Price
Antti Niemi
Retranché:Karl Alzner
Blessés: Paul Byron (bas du corps), Shea Weber (genou), David Schlemko (genou), Tomas Plekanec (dos).