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Mattias Ekholm va effectuer un retour au jeu pour les Oilers d’Edmonton mardi (21 h HE, TVAS, SN1, ESPN) contre le Club de hockey de l’Utah après une absence de six matchs en raison d’une maladie et d’une blessure.

Le défenseur de 34 ans était de retour sur la première paire de défenseurs aux côtés d’Evan Bouchard à l’entraînement matinal au Rogers Place.

Ekholm était aux prises avec une maladie avant de représenter la Suède à la Confrontation des 4 nations du 12 au 20 février. Il a ensuite disputé six parties Oilers avant de rater les six suivantes en raison d’une blessure.

« Je me sens beaucoup mieux, j’ai retrouvé ma voix, a mentionné Ekholm. J’ai dû composer avec une blessure au bas du corps, et c’est ce qui m’a fait rater des matchs. Les gars ont toutefois accompli de l’excellent travail, et je me sens beaucoup mieux. »

Les Oilers ont conservé un dossier de 4-2-0 en l’absence d’Ekholm, entre le 6 et le 16 mars. Ekholm n’a toujours pas joué depuis l’acquisition de Jake Walman dans une transaction avec les Sharks de San Jose à la date limite des transactions le 7 mars.

« C’est difficile de regarder les matchs à la télévision, je n’aime pas ça du tout, a admis Ekholm. Vous voulez évidemment être sur la glace. Surtout dans la dernière ligne droite avant les séries. »

L’attaquant Zach Hyman va lui aussi réintégrer la formation sur le premier trio de l’équipe après avoir fait l’impasse sur le match de dimanche contre les Rangers de New York en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée.

« Je suis prêt à jouer, a résumé Hyman. Je ne veux pas trop entrer dans les détails, mais je me sens bien. »