DALLAS – Les Stars de Dallas pourraient devoir se débrouiller sans leur meilleur défenseur, Miro Heiskanen, lorsque s’entameront les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, en avril.
Heiskanen s’est blessé à un genou à la suite d’une collision avec l’attaquant des Golden Knights de Vegas Mark Stone, le 28 janvier, puis il a été opéré le 4 février. Même si la durée initiale de la convalescence était estimée à trois ou quatre mois, le directeur général Jim Nill avait mentionné qu’il espérait voir le défenseur finlandais revenir au jeu vers la fin de la saison régulière.
Mardi, l’entraîneur Peter DeBoer a fait savoir qu’il y avait une « probabilité réaliste » que l’équipe ne puisse pas compter sur Heiskanen pour la première ronde des séries.
« Il fait du progrès dans le gymnase chaque jour, a dit DeBoer. Pas encore sur la glace, mais il progresse. »
Dallas montre une fiche de 10-5-2 depuis qu’Heiskanen est à l’écart, mais vient de perdre deux duels contre des rivaux directs de la section Centrale : 4-1 contre les Jets de Winnipeg vendredi et 4-3 en prolongation contre l’Avalanche du Colorado dimanche.
Les Stars sont deuxièmes dans leur division, 11 points derrière les Jets et deux points devant l’Avalanche.
« Nous allons affronter le Colorado ou Winnipeg ou une autre très bonne équipe en première ronde. C’est un fait, a dit DeBoer. Sur papier, nous aurons une formation similaire à celle de l’équipe que nous affronterons. Donc, cette chimie, cette identité d’équipe et tout ce que tu tentes d’établir dans la dernière ligne droite vont être les aspects qui vont te différencier de ceux que tu devras affronter à ce moment de l’année. Ce n’est pas sur papier qu’il y aura beaucoup de différence sur le plan du talent. »
Nill a procédé à plusieurs transactions pour colmater les trous causés par des blessures au sein de sa formation. Outre Heiskanen, l’attaquant Tyler Seguin est également sur le carreau depuis le 4 décembre en raison d’une opération à la hanche. Le défenseur Cody Ceci et l’attaquant Mikael Granlund ont été acquis des Sharks de San Jose le 1er février, puis les Stars ont frappé un grand coup en mettant la main sur Mikko Rantanen dans un échange avec les Hurricanes de la Caroline le 7 mars.
DeBoer a fourni une mise à jour encourageante dans le cas de Seguin, qui pourrait effectuer un retour au jeu à temps pour les séries.
« Il patine régulièrement et il semble suivre l’échéancier selon lequel il pourrait revenir d’ici la fin de la saison, a dit l’entraîneur. Il travaille extrêmement fort pour que ce soit le cas. »
Dallas accueillera les Ducks d’Anaheim au American Airlines Center, jeudi (20 h HE; Victory+, KCOP-13).
