En retour, la formation de la capitale américaine a mis la main sur un choix de deuxième ronde en 2025. Washington a aussi accepté de retenir 31 pour cent du salaire d'Eller dans la transaction.
LISTE DES TRANSACTIONS CONCLUES EN 2022-23
Eller écoule présentement la dernière saison d'un contrat de cinq ans qu'il a signé avec les Capitals le 10 février 2018 et il pourrait devenir joueur autonome sans compensation à la fin de la campagne.
L'attaquant de 33 ans a récolté 16 points (7 buts, 9 passes) en 60 matchs cette saison.
« On parle d'un bon centre de troisième trio solide et imposant a résumé l'entraîneur de l'Avalanche Jared Bednar mercredi. C'est ce qu'il est. Il peut écouler des punitions, il est bon sur les mises en jeu, il possède beaucoup d'expérience. Je dirais qu'il s'agit d'une bonne acquisition.
« Nous avons besoin d'aide au centre, et avec des joueurs comme [Darren] Helm et [Gabriel Landeskog] qui sont absents - des joueurs vers qui nous nous tournions souvent pour des mises en jeu importantes, surtout du côté gauche et en infériorité numérique - il représente une belle acquisition pour notre équipe. »
Bednar a noté qu'Eller était en route vers Denver et qu'il pourrait faire ses débuts avec le Colorado contre les Devils du New Jersey mercredi (21 h (HE); ALT, MSGSN, ESPN+, SN NOW).
L'entraîneur a mentionné que les aptitudes d'Eller devraient lui permettre de bien cadrer avec l'Avalanche.
« Je m'attends à ce qu'il continue de faire ce qu'il a fait avec les Caps et les Canadiens tout au long de sa carrière, a expliqué Bednar. Il est un vétéran, n'est-ce pas? Normalement, lorsque vous ajoutez un vétéran comme lui, c'est pour une bonne saison.
« Ma conversation avec lui tournait autour de ça, que nous avons fait son acquisition afin qu'il apporte à notre groupe ce qu'il fait de mieux. Si jamais il arrive à temps pour jouer ce soir, nous allons lui expliquer les détails de notre jeu parce qu'il peut y avoir quelques différences, mais nous ne voulons pas qu'il pense trop sur la glace, nous voulons qu'il fasse confiance à ses instincts et qu'il joue. Nous allons ensuite nous asseoir avec lui au cours des prochains jours pour le préparer aux matchs de la fin de semaine. Il apporte plusieurs forces dont nous avons besoin, et c'est pourquoi nous avons fait son acquisition. Nous aimerions qu'il continue à jouer selon ses forces. »
L'Avalanche (34-19-5), qui a remporté ses six derniers matchs, occupe le troisième rang dans la section Centrale, un point derrière le Wild du Minnesota et deux points derrière les Stars de Dallas.
L'Avalanche avait aussi été active dimanche dernier lorsqu'elle avait rapatrié le vétéran défenseur Jack Johnson, obtenu des Blackhawks de Chicago en retour du défenseur Andreas Englund. Johnson a remporté la Coupe Stanley avec l'Avalanche la saison dernière
« Certains des joueurs que nous sommes allés chercher sont des vétérans qui ont du vécu, a souligné Bednar. Ils ont encore faim de victoire. Ils ont déjà gagné. C'est bien de miser sur des joueurs comme eux. Nous avons besoin de cette expérience, et nous avons besoin de ces joueurs qui sont capables de jouer avec ce type de pression et avec ce genre d'intensité. »
Eller a remporté la Coupe Stanley avec les Capitals en 2018.
Les Capitals (29-27-6) accusent cinq points de retard sur les Penguins de Pittsburgh et la deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Est. Mardi, ils ont échangé l'attaquant Marcus Johansson au Wild, et le défenseur Erik Gustafsson aux Maple Leafs de Toronto en retour du défenseur Rasmus Sandin.
Washington a aussi échangé le défenseur Dmitry Orlov et l'attaquant Garnet Hathaway aux Bruins de Boston dans une transaction à trois équipes le 23 février.
Article écrit en collaboration avec Ryan Boulding, correspondant indépendant NHL.com
