Les Canadiens misent sur leurs jeunes joueurs

Après le repêchage, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes en vue de la saison 2024-25, qui commencera le 4 octobre. Aujourd'hui, les Canadiens de Montréal.

Fiche en 2023-24 : 30-36-16, huitièmes dans la section Atlantique

Meilleur buteur : Nick Suzuki (33)
Meilleur passeur : Mike Matheson (51)
Meilleur pointeur : Suzuki (77)

Les arrivées

• Alex Barré-Boulet (A)
• Ivan Demidov (A)

Barré-Boulet, 27 ans, a signé un contrat d'un an le 1er juillet. Il a récolté neuf points (six buts, trois passes) en 36 parties avec le Lightning de Tampa Bay la saison dernière, dans une quatrième année de suite où l'ailier québécois a partagé son temps entre la LNH et la Ligue américaine de hockey. Il rivalisera pour un poste à temps plein avec le CH au prochain camp d’entraînement.

Sélectionné avec le cinquième choix au repêchage de 2024, Demidov a inscrit 60 points (23 buts, 37 passes) en 30 parties avec le SKA Saint-Pétersbourg junior dans la MHL (la meilleure ligue junior en Russie) la saison dernière. L’attaquant de 18 ans a encore une saison à écouler à son contrat avec Saint-Pétersbourg, où il devrait jouer sa première saison avec l'équipe professionnelle dans la Ligue continentale de hockey (KHL). Il pourra faire le saut en Amérique du Nord au terme de la saison 2024-25 en Russie. 

Les départs

• Johnathan Kovacevic (D)
• Tanner Pearson (A)
• Jesse Ylönen (A)

Kovacevic a été échangé aux Devils du New Jersey le 30 juin en retour d'un choix de quatrième ronde en 2026. Le défenseur de 27 ans a inscrit 28 points (neuf buts, 19 passes) en 139 parties au cours des deux dernières saisons avec les Canadiens, qui l'avaient réclamé au ballottage des Jets de Winnipeg au début de la saison 2022-23.

Pearson, qui a remporté la Coupe Stanley avec les Kings de Los Angeles en 2014, est joueur autonome sans compensation. Il a récolté 13 points (cinq buts, huit passes) en 54 rencontres lors de sa seule saison avec le Tricolore, qui l'avait acquis des Canucks de Vancouver avec un choix de troisième ronde en 2025 en retour du gardien Casey DeSmith, le 19 septembre.

Ylönen, 24 ans, a accepté un contrat d'un an avec le Lightning le 1er juillet après avoir récolté huit points (quatre buts, quatre passes) en 59 parties avec Montréal la saison dernière. Sélectionné par les Canadiens en deuxième ronde (35e au total) en 2018, Ylönen a amassé 29 points (12 buts, 17 passes) en 111 parties avec Montréal au cours des quatre dernières saisons.

Ils cognent à la porte

• Jayden Struble (D)
• Logan Mailloux (D)
• Lane Hutson (D)
• Owen Beck (A)
• Joshua Roy (A)

Plusieurs espoirs rivaliseront pour un poste à la ligne bleue dès le camp d'entraînement. Struble, 22 ans, est un de ceux qui a acquis le plus d’expérience dans la LNH, alors qu’il a récolté 10 points (trois buts, sept passes) en 56 matchs avec Montréal après avoir entamé la dernière saison avec le Rocket de Laval dans la LAH. Mailloux, 21 ans, a effectué ses débuts dans la LNH lors du dernier match de la saison des Canadiens. Il a amassé 47 points (14 buts, 33 passes) en 72 parties avec le Rocket à sa première saison chez les professionnels, et il a participé au match des étoiles de la LAH. Hutson, 20 ans, a récolté deux passes en jouant les deux derniers matchs de la saison régulière des Canadiens, après avoir atteint le Frozen Four de la NCAA avec l'Université de Boston. Hutson a immédiatement fait preuve de ses talents offensifs, et il pourrait amorcer la saison à Montréal si son petit gabarit (5 pi 9 po, 158 livres) peut résister aux rigueurs d'une saison complète à affronter des attaquants de la LNH.

Beck a été nommé joueur par excellence de la Coupe Memorial 2024 après avoir aidé le Spirit de Saginaw de la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL) à remporter un premier championnat la saison dernière. Le joueur de centre a récolté 81 points (34 buts, 47 passes) en 57 parties de saison régulière avec Saginaw et Peterborough, ainsi que 14 points (quatre buts, 10 passes) en 17 matchs de séries dans la OHL. L'attaquant de 20 ans, qui a joué un match avec Montréal à la suite d’un rappel d'urgence le 28 janvier 2023, devrait entamer la saison à Laval, bien que son prochain rappel chez les Canadiens risque de se produire plus tôt que tard.

Roy, qui aura 21 ans le 6 août, a inscrit neuf points (quatre buts, cinq passes) en 23 parties avec le CH la saison dernière. Il en a récolté 32 (13 buts, 19 passes) en 41 rencontres avec Laval à l'occasion de sa première saison professionnelle. Il aura la chance de rivaliser pour un poste à temps plein dans la LNH au prochain camp d’entraînement. 

Les besoins

Les Canadiens aimeraient ajouter un attaquant pouvant évoluer sur les deux premiers trios, mais pas au détriment du développement de leurs espoirs. Le directeur général Kent Hughes a confirmé qu'il avait négocié avec l'attaquant de 33 ans Jonathan Marchessault, auteur de 42 buts avec les Golden Knights de Vegas la saison dernière. Montréal n'a pas toutefois voulu égaler la durée du contrat que le gagnant du trophée Conn-Smythe en 2023 s’est vu offrir par les Predators de Nashville le 1er juillet (cinq ans). 

Ce qu'ils ont dit

« Je pense que nous allons grandir à l’interne et être meilleurs que l’an dernier. Le seul élément inconnu avec lequel nous avons composé à différents degrés au cours des dernières saisons, ce sont les blessures. Mais si nous restons en santé, je m’attends à ce que nous soyons une meilleure équipe. Si nous pouvons compter sur Kirby Dach pendant 82 matchs, plutôt qu’un match et une période, nous sommes une meilleure équipe de hockey. Nous nous attendons à ce que nos jeunes joueurs s’améliorent. Je m’attends à ce que nous nous améliorions collectivement à mesure que nous travaillons ensemble et que nous nous comprenons. Tu ajoutes des éléments quand tu as cette continuité en tant que groupe. » – Kent Hughes

Formation prévue

Juraj Slafkovsky — Nick Suzuki — Cole Caufield
Alex Newhook — Kirby Dach — Josh Anderson
Joel Armia — Jake Evans — Brendan Gallagher
Michael Pezzetta — Christian Dvorak — Rafaël Harvey-Pinard

Mike Matheson — David Savard
Kaiden Guhle — Justin Barron
Arber Xhekaj — Jordan Harris

Samuel Montembeault
Cayden Primeau