Matthew Tkachuk était de retour à l’entraînement lundi et il pourrait être en uniforme lorsque les Panthers de la Floride accueilleront le Wild du Minnesota au Amerant Bank Arena, mardi (18 h 30 HE; FDSNWI, FDSNNO, SCRIPPS).
L’attaquant a raté les cinq derniers matchs en raison d’une maladie. Il avait fait un retour sur la glace, la semaine dernière.
L’entraîneur Paul Maurice a soutenu que Tkachuk serait de sa formation mardi s’il reçoit le feu vert du personnel médical.
« En fonction de ce que j’ai vu pendant l’entraînement, je vais présumer qu’il va jouer demain, a dit Maurice lundi. Nous devons nous assurer qu’il se sente bien sur la patinoire, mais c’est ce que nous anticipons. Nous nous attendons à ce qu’il joue. Nous avons été prudents. […] Tout a été géré de la bonne façon. »
Les Panthers seront toutefois encore privés du centre Aleksander Barkov, qui a également raté les cinq dernières rencontres en raison d’une blessure au bas du corps.
Maurice a cependant fait savoir que Barkov avait patiné avant l’entraînement de lundi et qu’il pourrait revenir au jeu au courant de la semaine pendant le prochain périple de trois matchs à l’étranger qui s’amorcera jeudi contre les Rangers de New York. La Floride affrontera ensuite les Islanders de New York samedi et les Sabres à Buffalo le 28 octobre.
Les Panthers se mesureront aux Stars de Dallas dans le cadre de la Série globale 2024 de la LNH à Tampere, la ville natale de Barkov en Finlande, les 1 et 2 novembre.
Maurice a assuré que son capitaine sera prêt pour cet événement.
« Je pense qu’il reviendra au cours du prochain voyage et qu’il pourra jouer avant qu’on se rende en Finlande », a dit l’entraîneur, qui a vu son équipe maintenir une fiche de 3-1-1 sans ses deux attaquants vedettes. « S’il n’est pas en pleine santé pour le moment, il le sera en Finlande. Il va jouer. »
