Leur série de succès en séries éliminatoires est terminée. Mais leurs chances de continuer à gagner dans le futur ne sont pas à l'eau.
À LIRE : Les Penguins en auraient voulu davantage | Ovechkin va finalement disputer une première finale de l'Est
« Tu regardes en avant », a commenté le centre Evgeni Malkin. « On voit une excellente équipe, un bon personnel d'entraîneurs et une grande organisation. Tu regardes en avant, tu te reposes un peu plus, tu travailles fort pour revenir meilleur l'année prochaine. »
Les Penguins pourront compter sur le même noyau pour quelques années encore. Le joueur de centre Sidney Crosby, 30 ans, est sous contrat jusqu'à la fin de la saison 2024-25. Malkin, 31 ans, et l'ailier droit Phil Kessel, 30 ans, sont tous les deux sous contrat jusqu'à la fin de la saison 2021-22. L'ailier droit Patric Hornqvist, 31 ans, a un contrat bon jusqu'à la fin de la campagne 2022-23. L'équipe est aussi blindée en défensive avec Kris Letang (31 ans, 2021-22), Justin Schultz (27 ans, 2019-20), Brian Dumoulin (26 ans, 2022-23) et Olli Maatta (23 ans, 2021-22). Le gardien Matt Murray a 24 ans et son contrat vient à échéance en 2019-20.
Pittsburgh compte sur un beau mélange de vétérans et de jeunes. Crosby a récolté 21 points (neuf buts, 12 assistances) en 12 matchs de séries. Jake Guentzel, 23 ans, qui est sous contrat jusqu'à la fin de la prochaine saison, a également amassé 21 points (10 buts, 11 aides). Hornqvist a cumulé 11 points (cinq buts, six passes) en 10 rencontres. Malkin a raté trois parties en raison d'une blessure au bas du corps et terminé les séries avec huit points (quatre buts, quatre mentions d'aide) en neuf matchs.
Le talent est là, et il est là pour un bout de temps. Tout comme le désir de remporter la Coupe Stanley à nouveau.