Tage Thompson sera de retour au jeu quand les Sabres de Buffalo accueilleront le Wild du Minnesota au KeyBank Center, mercredi (19 h HE; FDSNWI, FDSNNO, MSG-B).
Le centre a raté cinq matchs en raison d’une blessure au bas corps subie contre les Canadiens de Montréal le 11 novembre. Il avait quitté la rencontre en tout début de deuxième période.
« Je pense qu’il était sage de prendre le temps de m’assurer d’être à 100 pour cent pour ne pas que ça m’embête pendant le reste de la saison, a dit Thompson. Je me sens bien, j’ai eu une bonne journée aujourd’hui et je suis prêt pour demain. »
Thompson, qui mène l’équipe avec 11 buts, a repris sa place habituelle au centre d’Alex Tuch et de JJ Peterka mardi, en plus de s’entraîner sur la première vague du jeu de puissance.
Il avait dit à ses entraîneurs qu’il était prêt à jouer, au besoin, samedi contre les Sharks de San Jose (victoire de 4-2), mais avec une séquence de trois matchs en quatre jours, les Sabres ont décidé d’attendre.
« Tu arrives et tu n’as pas eu le temps de t’entraîner avec l’équipe entre les matchs, c’était difficile d’évaluer où il en était », a expliqué l’entraîneur Lindy Ruff.
Buffalo a maintenu une fiche de 4-1-0 en l’absence de Thompson, conservant notamment un dossier parfait en trois matchs pendant le périple en Californie.
« J’aime le degré de compétitivité et la détermination à ne pas abandonner, surtout que nous avons tiré de l’arrière dans deux de ces matchs, a dit Thompson. Je pense que ça en dit long sur le caractère des gars dans ce vestiaire, et je pense qu’il ne fait aucun doute pour les membres de l’équipe que nous pouvons accomplir quelque chose de spécial. Il ne suffit que d’afficher de la constance. »
Par ailleurs, Jordan Greenway demeure à l’écart en raison d’une blessure au milieu du corps. Ruff a indiqué que l’attaquant, qui a raté les quatre derniers matchs, avait subi « une procédure qui pourrait aider » la blessure et que les Sabres en sauront davantage au cours des prochains jours.