Les Sharks, une formation remplie de vétérans, se tenaient en milieu de peloton dans ces catégories lors des trois saisons précédentes. De 2015-16 à 2017-18, ils étaient 10e au chapitre du pourcentage de tirs tentés (51,22), 13e pour le pourcentage de tirs à 5-contre-5 (7,7) et 23e pour le pourcentage d'arrêts à 5-contre-5 (,921).
Certaines équipes n'ont peut-être pas le talent nécessaire pour marquer sur une base régulière ou obtiennent un moins bon rendement de leurs gardiens, et ces circonstances peuvent mener à des pourcentages de tirs et d'arrêts inférieurs à la moyenne. Mais en examinant les chiffres en profondeur, les Sharks ne semblaient pas faire partie de ces équipes.
Ils ne le sont pas depuis le match à Ottawa. En fait, ils ont retrouvé leur confiance et leur rythme.
Les Sharks affichent toujours un pourcentage de tirs tentés de 55,50 au cours de leurs 22 dernières parties, donc ça n'a pas vraiment changé, mais ils affichent un pourcentage de tirs à 5-contre-5 de 11,5, le meilleur de la LNH, depuis le 2 décembre. Au cours de cette période, le pourcentage d'arrêts de San Jose à 5-contre-5 est de ,910, bon pour le 23e rang dans la LNH, mais c'est tout de même un résultat meilleur de huit places qu'avant le 1er décembre.
La saison de Karlsson est à l'image de celle de son équipe. Lors des 27 premiers matchs de la saison, Karlsson a été sur la glace pour 59,55 pour cent des tirs tentés à 5-contre-5 et il a amassé 15 points en 27 parties, une production bien en dessous de ce à quoi il nous a habitués à Ottawa, là où il a amassé en moyenne 71 points par saison au cours des cinq campagnes précédentes.
Depuis le 2 décembre, les Sharks obtiennent 59,42 pour cent des tirs tentés à 5-contre-5 quand Karlsson est sur la glace, et sa production a bondi. Même si Karlsson a raté deux matchs au mois de décembre en raison d'une suspension, il cumule 28 points (un but, 27 passes) à ses 20 plus récents affrontements. Quand les tirs créés se transforment en but, ça change le portrait complètement.
Les Sharks ont également le luxe de compter sur deux défenseurs extrêmement productifs. Karlsson a été bon, certes, mais Brent Burns a cumulé 25 points (six buts, 19 aides) à ses 22 derniers matchs, et il mène tous les défenseurs de la LNH avec 52 points (neuf buts, 43 passes) cette saison. Évidemment, les Sharks avaient des attentes élevées envers leur duo défensif avant la saison, et ça aura pris du temps, mais Karlsson et Burns ont fini par être à la hauteur.