EDINA, Minn. – Ryan Lindgren est prêt à vivre un autre long parcours en séries éliminatoires avec les Rangers de New York.
Le défenseur de 26 ans, qui était joueur autonome avec compensation, a paraphé un contrat d’un an d’une valeur de 4,5 millions $ avec les Rangers mardi. Il avait demandé l’arbitrage le 5 juillet.
« Je suis vraiment heureux que nous ayons pu nous entendre avant (la séance d’arbitrage) », a dit Lindgren, mercredi, après un match de la Da Beauty League, une ligue de hockey à 4-contre-4 impliquant des joueurs de la LNH du Minnesota. « J’adore être à New York, donc je suis heureux d’être de retour. C’est une superbe ville, une excellente équipe, et j’ai hâte à la prochaine saison. »
Lindgren a amassé 17 points (trois buts, 14 passes) et bloqué 103 tirs en 76 matchs la saison dernière. Il a également obtenu trois passes en 16 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, aidant New York à atteindre la finale de l’Association de l’Est, où l’équipe s'est inclinée en six matchs face aux Panthers de Floride.
Cette saison, les Rangers ont ajouté l'attaquant Reilly Smith dans une transaction avec les Penguins de Pittsburgh en échange d'un choix conditionnel de cinquième tour du repêchage 2025 et d'un choix de deuxième ronde en 2027. Ils ont également mis sous contrat pour trois ans l'attaquant de profondeur Sam Carrick.
Malgré quelques départs importants, dont les attaquants Alex Wennberg et Barclay Goodrow (Sharks de San Jose), Jack Roslovic (Hurricanes de la Caroline) et le défenseur Erik Gustafsson (Red Wings de Detroit), Lindgren pense que l'avenir est prometteur à New York, surtout après avoir établi une certaine chimie avec Adam Fox au sein de la première paire de défenseurs la saison dernière.
« Nous sommes tellement près, a souligné Lindgren. Nous sommes tombés à court en finale de l’Association de l’Est, mais la Floride était une très bonne équipe, et nous étions tout près. Tu réalises à quel point c’est difficile. C’est un marathon de se rendre si loin. Nous avons eu une excellente saison régulière, mais ça ne veut plus rien dire en séries éliminatoires.
« Mais nous avons une très bonne équipe. Nous avons ajouté de très bons joueurs et je sais que les gars avaient encore faim quand la saison morte s’est amorcée. Nous avons hâte de nous remettre à la tâche. »
Sélectionné par les Bruins de Boston en deuxième ronde (49e) lors du repêchage de 2016, Lindgren a récolté 80 points (10 buts, 70 passes) en 333 matchs de saison régulière, tous avec les Rangers. Il a également inscrit 11 points (trois buts, huit passes) en 43 matchs de séries éliminatoires.
Lindgren pourrait à nouveau devenir joueur autonome au terme de la prochaine saison. Mais il ne veut pas quitter New York, sa nouvelle maison.
« Je tente de ne pas trop y penser, a-t-il déclaré. Tout ce que j’ai à faire, c’est de sauter sur la glace, jouer et m’amuser. Si l'équipe connaît du succès, ce sera mon cas aussi. C'est tout ce qui compte.
« Mais je veux être à New York. C'est tout ce que je connais depuis six ans maintenant. J'aime être là-bas. Je veux y rester aussi longtemps que possible".
