SUNRISE, Floride - La Confrontation des 4 nations 2025 va s’amorcer le 12 février au Centre Bell de Montréal, ont annoncé le commissaire de la LNH Gary Bettman et le directeur de l’Association des joueurs de la LNH Marty Walsh, samedi.
Bettman et Walsh en ont fait l’annonce au Amerant Bank Arena, à quelques heures du match no 1 de la finale de la Coupe Stanley entre les Oilers d’Edmonton et les Panthers de la Floride.
« Nous sommes enchantés des progrès que nous faisons et de notre capacité à ficeler le projet », a déclaré Bettman.
La Confrontation des 4 nations consistera en un tournoi mettant en vedette des équipes formées par des joueurs de la LNH en provenance du Canada, des États-Unis, de la Suède et de la Finlande. Les six premiers joueurs de chaque équipe devraient être dévoilés le 28 juin.
Le premier match opposera Équipe Canada à Équipe Suède au Centre Bell (20 h HE; TVAS, SN, TNT). Le lendemain, Équipe États-Unis va se mesurer à Équipe Finlande, également au Centre Bell (20 h HE; TVAS, SN, ESPN).
La première portion du tournoi va également comporter un programme double le 15 février, alors qu’Équipe Finlande va affronter Équipe Suède en après-midi et qu’Équipe États-Unis va se frotter à Équipe Canada en soirée (20 h HE; TVAS, SN, ABC).
Le tournoi va ensuite se transporter du côté de Boston, où un autre programme double sera présenté au TD Garden le 17 février. Équipe Finlande et Équipe Canada lanceront le bal en après-midi (13 h HE; TVAS, SN, TNT), avant le duel entre Équipe États-Unis et Équipe Suède en soirée (20 h HE; TVAS, SN, TNT).
La finale sera disputée le 20 février (20 h HE; TVAS, SN, ESPN).
« Il s'agit de deux villes emblématiques, et nous trouvions qu’il était important d’avoir de la visibilité au Canada avec une ville hôtesse au Canada et une autre aux États-Unis », a ajouté le commissaire adjoint de la LNH Bill Daly. « Nous avons 32 concessions, donc nous aurions pu organiser l’événement n’importe où, mais ces deux villes sont venues en tête de liste. Les deux équipes étaient très coopératives et emballées d’accueillir l’événement. »
Chaque équipe sera composée de 23 joueurs de la LNH (20 patineurs, trois gardiens) sélectionnés par les Associations nationales de chaque pays : Hockey Canada, l’Association finlandaise de hockey sur glace, l’Association suédoise de hockey sur glace et USA Hockey. Les joueurs devront être sous contrat dans la LNH pour la saison 2024-25 et faire partie d’une formation de la LNH en date du 2 décembre 2024 pour participer.
Tous les matchs de la Confrontation des 4 nations seront joués conformément aux règles et aux dimensions de patinoire de la LNH. Chaque équipe jouera trois matchs de ronde préliminaire; trois points seront accordés pour une victoire en temps réglementaire, deux points pour une victoire en prolongation ou en tirs de barrage, un point pour une défaite en prolongation ou en tirs de barrage, et aucun point pour une défaite en temps réglementaire.
Les deux équipes ayant conservé la meilleure fiche se retrouveront en finale.
Le format de la prolongation pour les matchs de la ronde préliminaire sera du jeu à trois contre trois pendant 10 minutes. Si aucun but n’est marqué, les tirs de barrage, avec trois tireurs de chaque côté, suivront. Pour la finale, la prolongation, si nécessaire, se jouera à cinq contre cinq avec des périodes de 20 minutes, jusqu’à ce qu’un but soit marqué (comme en séries éliminatoires de la Coupe Stanley).
« Les joueurs sont emballés d’avoir l’occasion de prendre part à une compétition internationale de nouveau, une sorte de tournoi préparatoire pour les Olympiques (2026), ce qui sera génial, a dit Walsh. […] Nous sommes impatients. Il y aura 90 joueurs de la LNH représentant leur pays, tout en rivalisant dans l’un des meilleurs sports au monde.
« Ce sera extraordinaire pour le hockey, mais les partisans sont les grands gagnants, avec tout l’engouement qu’il y a autour de la LNH actuellement, en collaboration avec l’AJLNH. »
*Avec la contribution du journaliste NHL.com Tom Gulitti.
