La dernière semaine a été particulièrement occupée pour le personnel médical de la formation du Minnesota. Le 3 décembre face aux Panthers de la Floride, le défenseur Jared Spurgeon est tombé au combat en première période, victime d'une blessure au haut du corps qui devrait le garder loin de l'action pour quelques semaines.
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Puis, en troisième période de la même rencontre, Mikko Koivu a subi une blessure au bas du corps. Son absence devrait être un peu plus courte que celle de Spurgeon.
Dans les deux cas, il ne s'agit pas du joueur clé de la formation, mais leur absence risque tout de même de laisser un trou, surtout que le Wild joue son meilleur hockey de la saison en ce moment et est de retour dans la course aux séries éliminatoires.
Depuis le 14 novembre, et avant le match de samedi contre les Hurricanes de la Caroline, le Wild avait une fiche de 8-0-3, la deuxième meilleure du circuit après les Bruins de Boston. Un revirement majeur pour la troupe de Bruce Boudreau, qui avait signé le pire dossier de la LNH à 6-11-1 lors des 18 premiers matchs de la saison, à égalité avec les Kings de Los Angeles.
Or, la belle séquence de 11 parties consécutives avec au moins un point a pris fin samedi dans un revers de 6-2 contre les Hurricanes. Le Wild a accordé deux buts en avantage numérique et un en infériorité numérique. C'est sur ces deux facettes du jeu que Koivu et Spurgeon étaient très utiles.
L'absence de Koivu se fera particulièrement sentir sur le jeu de puissance. Avant de se blesser, il était le deuxième attaquant le plus utilisé en avantage numérique, au sein d'une unité composée de Zach Parise et Eric Staal à l'attaque. Durant leur série de succès, entre le 14 novembre et le 3 décembre, le jeu de puissance du Wild a été le 10e plus efficace de la Ligue avec un taux de réussite de 24,3 pour cent.