Ross Colton passe du Lightning à l'Avalanche

Ross Colton a été acquis du Lightning de Tampa Bay par l'Avalanche du Colorado en retour d'un choix de deuxième ronde (37e au total) au repêchage 2023, mercredi.

Colton pourrait devenir joueur autonome avec compensation à compter de samedi.

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L'attaquant de 26 ans a récolté 32 points (16 buts, 16 passes) en 81 matchs de saison régulière avec le Lightning cette saison et quatre points (un but, trois aides) en six rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Colton a marqué le but gagnant de la Coupe Stanley avec le Lightning contre les Canadiens de Montréal en 2021.

« Ross est un centre complet et travaillant avec un curriculum vitae de champion », a affirmé le directeur général de l'Avalanche Chris MacFarland. « Il est robuste et très compétitif, et sa polyvalence fait de lui un ajout très important à notre formation, et ce, dans plusieurs aspects. »

Sélectionné par Tampa Bay en quatrième ronde (118e au total) en 2016, Colton totalise 83 points (47 buts, 36 passes) en 190 matchs de saison régulière ainsi que 19 points (10 buts, neuf passes) en 53 rencontres éliminatoires.

« Ross a été un joueur extraordinaire pour notre organisation », a déclaré le DG du Lightning Julien BriseBois. « Un joueur très populaire, un coéquipier très populaire. Il est un autre succès de notre équipe de dépisteurs et de notre programme de développement. Il a fourni les efforts. Il lui a fallu beaucoup de temps avant de faire le saut chez les professionnels, puis il a passé du temps dans les mineures. Il a ensuite fait son chemin pour devenir un régulier dans la LNH et un champion de la Coupe Stanley. Il a marqué un but crucial pour nous aider à gagner la Coupe Stanley en 2021.

« Personne ne pourra jamais effacer cela, et nous apprécions la manière dont il a cheminé. La manière dont il s'est comporté et dont il a atteint la LNH est un modèle pour nos futurs espoirs. »

Le Colorado avait obtenu le 37e choix au total mardi, en plus du 31e choix et du défenseur Gianni Fairbrother, dans une transaction qui a envoyé l'attaquant Alex Newhook aux Canadiens de Montréal.