Tavares a terminé au deuxième rang chez les Islanders au chapitre des buts (37) et des points (84) cette saison. Il a marqué au moins 30 buts dans trois des quatre plus récentes saisons.
New York s'est qualifié pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley trois fois lors des neuf saisons de Tavares avec les Islanders. La dernière présence de l'équipe en séries remonte à 2016, quand le but de Tavares en deuxième période de prolongation dans le match no 6 de la série de première ronde de l'Association de l'Est contre les Panthers de la Floride avait permis aux Islanders de gagner une première série depuis 1993.
Pat Brisson avait déclaré à The Athletic, samedi, que Tavares discuterait avec cinq équipes.
Le directeur général Lou Lamoriello aurait pris l'avion avec Brisson jusqu'à Los Angeles, là où auront lieu les rencontres dans les bureaux de CAA Hockey.
« Je n'ai aucune déception, je ne suis pas découragé », a affirmé Lamoriello, samedi, à propos du fait que Tavares rencontrerait d'autres équipes. « Je pense qu'il a mérité le droit de prendre la décision qu'il veut. Le plus important, c'est que nous espérons que sa décision sera de demeurer un Islander. »
« Le propriétaire, Scott Malkin, est fermement engagé à faire de cette concession la meilleure de la Ligue nationale de hockey, et il m'a donné le droit de faire tout en mon possible pour y arriver, a ajouté Lamoriello. « La première décision était de trouver un entraîneur. Selon moi, nous avons obtenu l'un des meilleurs entraîneurs de la LNH (Barry Trotz, qui a été engagé jeudi). Maintenant, il faut convaincre notre joueur que c'est la bonne situation pour lui. Mais il doit prendre cette décision. »