Le vétéran gardien de but des Rangers de New York, Henrik Lundqvist, a récemment louangé le travail du cerbère du Lightning.
« Si je le compare à moi, techniquement, il est bien meilleur parce qu'il a grandi en pratiquant ce style. Ça se voit tout de suite dans son jeu : il est très technique et se sert très bien de sa grande taille », a mentionné Lundqvist au New York Times au sujet de Vasilevskiy et de la nouvelle génération de gardiens de but.
Petit hic cependant, après un début de saison fulgurant, Vasilevskiy a quelque peu ralenti la cadence depuis le début du mois de janvier. En effet, depuis 2018 chez les gardiens ayant disputé au moins 15 matchs, le natif de Tyumen, en Russie, est sixième pour les victoires (11), 16e pour le taux d'efficacité (,915) et 18e pour la moyenne (2,89).
Fier compétiteur, le principal intéressé veut redresser la situation et revenir à son meilleur le plus rapidement possible.
« Évidemment, je dois être meilleur. Ce n'est pas parce que j'ai gagné quelques matchs en première moitié de saison que je vais réussir le même exploit en deuxième moitié. Rien n'a changé. Je continuerai à travailler fort. Nous verrons ce qui va se passer en deuxième moitié, mais je dois être meilleur », avait déclaré récemment le gardien russe au Tampa Bay Times.
Connor Hellebuyck, des Jets de Winnipeg, avec 25 points, et Tuukka Rask, des Bruins de Boston, avec 23 points, ont respectivement pris les deuxième et troisième rangs du scrutin de LNH.com. Pekka Rinne, des Predators de Nashville, a tout juste raté le podium, terminant un point derrière Rask.
Au mois de juillet, les Jets n'étaient pas convaincus si Hellebuyck avait l'étoffe d'un numéro un et lui ont octroyé un contrat d'un an seulement. Le gardien de 24 ans a répondu présent. Il est troisième dans la LNH au chapitre des victoires (22), en plus de présenter le quatrième meilleur pourcentage d'efficacité chez les gardiens ayant disputé au moins 40 matchs (,924) et la troisième meilleure moyenne (2,32).
Rask, quant à lui, semble avoir retrouvé la forme qui lui avait permis de remporter le trophée Vézina en 2013-14. Le Finlandais de 30 ans est une des principales raisons qui expliquent les succès des Bruins cette saison. Il affiche la meilleure moyenne (2,21) chez les gardiens ayant pris part à au moins 40 rencontres cette saison.
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) : 1- Andrei Vasilevskiy, Lightning de Tampa Bay, 43 points ; 2- Connor Hellebuyck, Jets de Winnipeg, 25 points; 3- Tuukka Rask, Bruins de Boston, 23 points; 4- Pekka Rinne, Predators de Nashville, 22 points; 5- Frederik Andersen, Maple Leafs de Toronto et Marc-André Fleury, Golden Knights de Vegas, 13 points; 6- Sergei Bobrovsky, Blue Jackets de Columbus et John Gibson, Ducks d'Anaheim, 5 points; 7-Jonathan Quick, Kings de Los Angeles, un point.