Un doyen inattendu au camp du CH

BROSSARD -Evgenii Dadonov ne l'avait pas réalisé, mais le vétéran attaquant joint une nouvelle équipe au sein de laquelle il est le doyen à l'âge de seulement 33 ans.

« Ah, je ne le savais pas », a-t-il réagi en faisant la moue, jeudi, avant d'ajouter : « Ça ne change rien pour moi… Je ne me sens pas vieux. »
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Sur la liste des 74 participants au camp d'entraînement du Tricolore, seul Carey Price est plus âgé que Dadonov à 35 ans, mais le gardien vedette est actuellement blessé et on ne s'attend pas à ce qu'il joue cette saison.
L'attaquant blessé Paul Byron est également âgé de 33 ans, mais il est le cadet de Dadonov d'un mois. Mike Hoffman, un autre attaquant, soufflera ses 33 chandelles le 24 novembre.
« Je suis prêt à être un modèle pour les jeunes, mais j'ai également beaucoup à apprendre des jeunes », a-t-il souligné.
Acquis des Golden Knights de Vegas l'été dernier, dans l'échange de Shea Weber, Dadonov a dit s'amener à Montréal en étant animé de bonnes intentions.
« Tout le monde me dit que j'adorerai Montréal. Je n'ai aucun doute. Je suis prêt à travailler. Ça fait beaucoup de nouveautés à assimiler, mais c'est correct », a-t-il affirmé.
Dadonov a raconté avoir eu des discussions avec le directeur général Kent Hughes et les entraîneurs, mais qu'il aura une meilleure idée du rôle exact qu'on lui confiera en prenant part aux séances d'entraînement.
« J'ai beaucoup aimé tout ce qu'on m'a dit », a-t-il confié.
Dadonov est un ailier doté de bonnes aptitudes à l'attaque, ayant connu quatre saisons de 20 buts et plus dans ses cinq dernières campagnes. Un autre atout dans sa manche, c'est qu'il peut évoluer tant à droite qu'à gauche.
« J'ai tellement joué sur chacun des côtés au cours des dernières saisons que je ne peux pas dire honnêtement lequel je préfère », a-t-il mentionné.
« Je suis simplement prêt à aider l'équipe, peu importe la façon. Je serai heureux de jouer avec n'importe quel coéquipier. »
Dadonov a réussi 20 buts et il a totalisé 43 points en 78 matchs dans l'uniforme des Golden Knights de Vegas.

Il a été impliqué dans une transaction qui a été invalidée par la LNH parce qu'elle ne respectait pas les clauses de son contrat. L'échange l'aurait envoyé aux Ducks d'Anaheim à la date limite des transactions, le 21 mars.
« Je n'ai aucun regret. J'ai fait valoir mes droits parce que je ne voulais pas aller en Californie. J'ai une famille de trois enfants. Ce qui s'est passé par après, je n'ai eu aucun contrôle là-dessus. »
Dadonov a dit qu'il ne perd pas de sommeil avec le fait qu'il écoule sa dernière année contractuelle. Il avait paraphé une entente de 15 millions $ pour trois saisons avec les Sénateurs d'Ottawa, le 15 octobre 2020.
« Je ne pense pas à ça. Je me lève chaque matin en me disant que c'est une autre journée qui commence pour que je travaille fort. »
Dadonov a expliqué que son épouse et leurs trois enfants viendront le voir toutes les fins de semaine d'ici à ce qu'ils viennent le rejoindre à Montréal en novembre.
Choix de troisième tour (no 71) des Panthers de la Floride en 2007, Dadonov montre une fiche de 124 buts et de 141 passes en 413 rencontres. Il n'a pris part qu'à quatre matchs en séries éliminatoires, ayant une mention d'aide à son dossier.