Tomas Hertl pourrait faire ses débuts avec les Golden Knights de Vegas contre les Coyotes de l’Arizona vendredi.
L’attaquant de 30 ans n’a pas joué depuis le 27 janvier et il a choisi d’être opéré pour soigner une blessure au genou gauche le 12 février. Le 11 mars, il avait dit qu’il espérait être de retour sur la glace avec Vegas dans deux semaines.
Hertl s’est entraîné dans un chandail blanc de joueur régulier pour la première fois mardi, mais il n’affrontera pas les Canucks de Vancouver en soirée (22 h HE; SNP, SCRIPPS).
« Je ne connais pas la réponse », a répondu l’entraîneur des Golden Knights Bruce Cassidy quand on lui a demandé à quel moment Hertl pourrait jouer. « Je ne dis pas non (pour vendredi) parce qu’il prend part à des entraînements complets. S’il ne joue pas, je ne sais pas s’il va nous accompagner à l’étranger ou si les médecins vont vouloir qu’il voyage avec nous. Encore une fois, il a encaissé des contacts, donc la prochaine étape est de jouer un match. Je n’exclus pas un retour vendredi, donc il progresse. »
Les Golden Knights (41-25-8) sont troisièmes dans la section Pacifique, trois points devant les Kings de Los Angeles.
« C’est important pour Hertl de côtoyer ses coéquipiers dans ce type d’environnement », avait expliqué Cassidy après l’entraînement de lundi. « Il a patiné en solitaire pendant un bout de temps lorsque nous jouions à l’étranger. C’est une bonne chose pour lui de commencer à interagir avec ses coéquipiers et de voir comment ça fonctionne ici. »
Hertl, qui s’est blessé lorsqu’il évoluait avec les Sharks de San Jose, a été acquis par Vegas avant la date limite des transactions, le 8 mars, en retour de l’attaquant David Estrom et d’un choix de première ronde au repêchage 2025. Les Golden Knights ont aussi reçu des choix de troisième tour en 2025 et 2027 dans l’échange.
Hertl, qui compte 34 points (15 buts, 19 passes) en 48 matchs cette saison, doit encore écouler six saisons à son contrat de huit ans signé avec San Jose le 16 mars 2022. Il a dû lever sa clause de non-mouvement pour être échangé à Vegas.
