L’attaquant qui a porté les couleurs des Generals d’Oshawa dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) cette saison avait tout de même quelques raisons d’être surpris. En effet, son nom apparaissait au 13e rang du classement final du Bureau central de dépistage de la LNH parmi les patineurs nord-américains.
« J’ai rencontré plusieurs équipes depuis mon arrivée à Vegas, jeudi et vendredi, et les Ducks n’étaient pas du lot, alors je ne pensais pas qu’il s’agissait d’une option pour moi, a expliqué Sennecke. Je les ai ensuite entendu prononcer mon nom, alors j’ai évidemment été sous le choc. »
Visiblement toujours sous le coup de l’émotion, Sennecke a tenu à remercier tous ceux qui l’ont aidé à faire de son rêve une réalité. Vraiment tout le monde.
« Je pourrais probablement nommer 200 noms en ce moment, a-t-il commencé. Il y a évidemment des gens qui m’ont aidé plus que d’autres. Mais même le chauffeur de Zamboni a fait sa part! »
Petit joueur dans un corps de grand
L’une des raisons qui expliquent pourquoi le nom de Sennecke apparaissait aussi bas dans les différents classements est qu’il a amorcé la saison de manière timide. Une poussée de croissance soudaine de plusieurs pouces en quelques mois a nui à son équilibre et sa coordination.
Sennecke admet qu’il lui a fallu du temps pour s’habituer à son nouveau gabarit, mais il s’agissait à son avis d’un mal pour un bien.
« J’ai toujours été un petit joueur quand j’étais plus jeune, alors j’ai développé des aptitudes de petit joueur, que je peux maintenant transposer dans un corps de grande personne », a analysé Sennecke.
« Je me définis comme un gros joueur talentueux qui utilise bien son corps, ses feintes et sa créativité pour créer de l’espace pour mes coéquipiers. Je ne dirais pas que je suis un fabricant de jeux ou un marqueur, je suis les deux à parts égales. »
Sennecke a conclu la saison régulière avec 68 points en 63 matchs cette saison avant de connaître d’excellentes séries éliminatoires avec 22 points (10 buts, 12 passes) en 16 rencontres.
« Il a vraiment commencé à prendre son envol en deuxième moitié de saison, a confié le directeur général des Ducks Pat Verbeek. Il a commencé à s’imposer davantage physiquement, et en séries il a été vraiment difficile à contenir. Cet élément de son jeu est vraiment ressorti pour nous. »
Celui qui cite Filip Forsberg des Predators de Nashville comme le joueur de la LNH dont le style ressemble le plus au sien, rejoindra chez les Ducks un impressionnant contingent d’attaquants imposants. Anaheim a sélectionné Leo Carlsson (6 pieds 3 pouces, 194 livres) avec le troisième choix au total du repêchage 2023, ainsi que Mason McTavish (6 pieds, 200 livres) au troisième échelon de l’encan 2021. Les Ducks ont aussi fait l’acquisition de Cutter Gauthier (6 pieds 2 pouces, 189 livres) des Flyers de Philadelphie en janvier dernier. Gauthier avait été le cinquième choix au total du repêchage 2022.
« Ils aiment repêcher de gros joueurs, et je pense que je cadre bien là-dedans, a noté Sennecke. Ils veulent que leurs joueurs apportent un élément de robustesse et du talent, et c’est ce que je vais tenter d’apporter à l’équipe. »
