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Le défenseur étoile a chaussé les patins en matinée, après n'avoir pris part qu'à la première période du match no 1, mardi.
« On verra comment il se sentira. La décision ne sera prise qu'avant la rencontre », avait précisé l'entraîneur Jon Cooper.
Le Lightning sera privé des services du défenseur Erik Cernak et de l'attaquant Michael Eyssimont, qui sont également tombés au combat mardi, mais il pourrait ravoir dans la formation l'attaquant Tanner Jeannot.
« Il y a plusieurs indices qui nous permettent de croire à son retour au jeu, a indiqué Cooper. C'est une force de la nature. Si vous m'aviez demandé s'il allait revenir au jeu en première ronde, je vous aurais répondu qu'il n'y a aucune chance. C'est très impressionnant qu'il soit de retour. »
Jeannot s'est tordu la jambe droite au cours du match contre les Islanders de New York, le 6 avril. On croyait initialement que la blessure nécessiterait une plus longue période de réadaptation.
Bunting : page tournée
Chez les Maple Leafs, on a vite tourné la page sur la suspension de Michael Bunting. C'est qu'on a d'autres chats beaucoup plus importants à fouetter.
Bafoués 7-3 chez eux mardi, les Maple Leafs vont tenter d'éviter de se retrouver en recul 2-0 dans la série.
« Je savais qu'il serait sanctionné. La ligue a statué et nous allons de l'avant », a déclaré l'entraîneur Sheldon Keefe, en matinée.
C'était essentiellement le mot d'ordre qu'on avait donné aux joueurs, qui n'avaient rien à dire en regard de la décision qui a été rendue de suspendre leur coéquipier pour les trois matchs à venir.
L'attaquant Bunting s'est retrouvé au banc des accusés pour le coup illégal à la tête qu'il a asséné à Cernak en deuxième période du match no 1. Il s'est vu décerner une pénalité majeure pour son geste, au moment où les Maple Leafs tentaient de remonter le Lightning au score - en retard 4-2.
Afin de palier à son absence, Keefe enverra dans la mêlée l'ailier gauche recrue Matthew Knies, qui n'est dans l'entourage de l'équipe que depuis quelques semaines.
« Il ne s'amène pas en sauveur, a affirmé l'entraîneur. Tout ce qu'on lui demande, c'est de faire sa part. Il n'a aucune pression. »
Calle Jarnkrok prendra la place de Bunting au sein de l'unité principale à l'attaque, en compagnie d'Auston Matthews et de Mitch Marner.
