Zvyšok času strávil na farme v AHL, ale aj tak zažíva skvelú sezónu. A teraz bude na vlastné oči sledovať, ako jeho spoluhráči zabojujú o najslávnejšiu športovú trofej. "Nikdy som v zámorí nebol, takže som chcel využiť šancu, ktorá prišla. A som za ňu veľmi vďačný," tvrdí lotyšský bek, ktorý už počas januára predĺžil s Floridou zmluvu o ďalšie dva roky.
Na elitnú ligu sveta ho pritom výborne pripravila česká extraliga. V roku 2000 prišiel do Litvínova, za ktorý odohral dve úspešné sezóny. Potom posilnil Liberec, v ktorom strávil jeden rok a stal sa jedným z najlepších obrancov celej ligy.
Balinskis si úroveň českej ligy pochvaľuje.
"Niekoľko hráčov z Lotyšska v nej už hralo predtým a povedali, že je to dobrá liga a miesto, kde sa môžu zlepšiť. To sa aj ukázalo," kvituje tri roky v Česku.
A čo konkrétne mu dal posledný rok v Liberci? "Sebavedomie, mohol som byť lídrom mužstva. Zlepšil som sa v hre s pukom a hokej som si naozaj užíval," povedal Balinskis pred štartom finále.
Na diaľku sledoval svetový šampionát, ktorý mal predovšetkým v pražskej O2 arene skvelú divácku kulisu. "Viem si predstaviť, čo sa tam dialo," pousmial sa Lotyš, ktorý so svojou reprezentáciou pred rokom vybojoval bronz. Česi doma získali zlato. A Balinskisa to potešilo hlavne kvôli Janovi Ščotkovi, ktorého pozná.
