A teraz my! McDavid a Draisaitl plánujú zápis do dejín

Wayne Gretzky? Pochopiteľne. Mark Messier? Samozrejme. Ale aj Jari Kurri, Glenn Anderson, Paul Coffey, Jaroslav Pouzar či Petr Klíma. Všetky tieto mená majú pre fanúšikov Edmonton Oilers posvätnú auru. Po 34 rokoch je šanca, že sa o hráčoch z Alberty zase bude hovoriť ako o šampiónoch.  

Súčasní Oilers vedia, že za svoju aktuálnu pozíciu najviac vďačia hviezdnym centrom Connorovi McDavidovi a Leonovi Draisaitlovi. A je jasné, že títo dvaja hráči budú musieť ako bájni Atlasovia zobrať Edmonton na svoje plecia.  

"Môj odkaz? Tak to ma teda netrápi," ohradil sa McDavid počas mediálneho dňa pred prvým zápasom finálovej série s Florida Panthers (nedeľa 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

Dvadsaťsedemročný kapitán Edmontonu toho už má v osobnom portfóliu dosť. Štyri Art Ross Trophy, tri Hart Trophy, štyri Ted Lindsay Award, jednu Maurice Richard Trophy. Čo by za to drvivá väčšina hokejistov dala. Lenže až so Stanley Cupom by táto zbierka dostala ten správny šampiónsky lesk.

"Hlavne sa potrebujeme sústrediť na prítomnosť. Florida má rovnako ako Dallas skvelý tím, ale musíme urobiť veľa dôležitých vecí," odmietal sa McDavid vyčleňovať z tímu. 

Aj Draisaitl sa individuálne zapísal do dejín NHL, keď v roku 2020 získal trojkorunu zloženú z Art Ross Trophy, Hart Trophy a Ted Lindsay Award.

"Mali sme šťastie, že sme vyhrali nejaké individuálne ceny. Máme pekné osobné spomienky na 50 gólov v sezóne alebo Connor na sto asistencií. Niečo také nikdy nevnímate ako samozrejmosť," povedal dvadsaťosemročný Nemec. "Individuálne si možno urobíte meno, ale toto je tímový šport. Keď sa dostanete do určitého bodu, tak chcete vyhrať Stanley Cup. To je ten najvyšší cieľ. Oveľa väčší ako nejaká osobná trofej alebo štatistika."

Jeho čísla v play off sú ohromujúce. V sezóne 2021-22, keď sa Oilers dostali do finále konferencie, mal priemer dva body na zápasy: v 16 štartoch zaznamenal 32 bodov (7+25). Teraz je po 18 dueloch s 28 bodmi (10+18) druhý v štatistikách vyraďovacej časti za McDavidom (5+26).

"Všetky tie čísla sú dôležité, aby sme tu mohli byť. Je to úžasná atmosféra, všetok ten finálový šum. Dôkaz toho, akú dlhú cestu sme prešli. A všetci vieme, že naša práca sa ešte neskončila," dodal Draisaitl.

"V sobotu do začiatku zápasu asi prídu nervy, ale keď spadne puk na ľad, tak sa treba čo najrýchlejšie upokojiť a začať hrať svoju hru. Práve teraz premýšľam hlavne o dobrom prvom striedaní."

Pre Draisaitla a McDavida je to premiérová účasť vo finále, ale napríklad Adam Henrique, ktorý do Edmontonu dorazil pred uzávierkou trejdov z Anaheim Ducks, už poslednú sériu sezóny zažil, aj keď už pred tuctom rokov - v roku 2012 ako útočník New Jersey Devils.

"Keď sledujem, koľko do toho (McDavid a Draisaitl) dávajú, aby boli najlepší, tak je to fascinujúce. Keď ste proti nim na druhej strane, tak to tak nevidíte, ale oni idú nonstop. Navyše je fajn zistiť, že sú to normálni chalani a zároveň aj dvaja z najlepších hokejistov na svete," opisoval Henrique. "Je jasné, že sa obaja dostanú do Siene slávy, ale zároveň si myslím, že by to každý hráč vymenil za Stanley Cup. Všetky tie body aj míľniky," tvrdil.

"Connor a Leon už sú legendy, ale myslím si, že nejaké individuálne trofeje sú im dosť jedno," súhlasil brankár Stuart Skinner.

"Neviem, či treba na upevnenie odkazu pohár, ale viem, že Stanley Cup by určite chcel každý," vyhlásil forvard Evander Kane.

Zapísať sa do dejín Oilers rovnako ako Gretzky či Messier je veľká výzva aj pre súčasných lídrov, ktorí majú jednu z edmontonskcýh legiend denne na očiach. Most medzi šampiónskymi tímami a súčasnými Oilers predstavuje asistent Paul Coffey, jedinečný ofenzívny bek s prekrásnym korčuľovaním. Skrátka osobnosť.

"Úžasné, že tu môže byť s nami. Už sme od neho počuli veľa historiek z play off. Bolo v nich aj veľa nepriazne osudu, ťažkých momentov, ale z toho sa človek učí najlepšie," povedal McDavid, ktorý za deväť sezón v NHL tiež zažil dosť horúcich chvíľ.

Z každého z piatich vyradení v play off si však chcel niečo zobrať. Aj vzhľadom na to, že na drese nosí céčko.

"Pre mňa je to privilégium. Keď treba, tak som sa už naučil hovoriť veci v dôležitých chvíľach," prikývol McDavid. "Dôležitejšie však je, ako sme sa zomkli. Stále sme verili, že máme dobrý tím. A teraz to aj vieme."