Keď sa opýtate jeho spoluhráčov, tak vám budú o Barkovových prednostiach rozprávať hodiny. Napríklad Aaron Ekblad sa nebojí tvrdiť, že jeho európsky kamarát výrazne ovplyvnil celú kultúru klubu. Obranca Niko Mikkola sa pridáva postrehom, že Florida má v jeho krajanovi naozaj unikátneho lídra.
"Nie je to najhlasnejší muž v kabíne, ale ostatných vedie svojím príkladom," tvrdil Mikkola. "Na ľade robí veľa dôležitých vecí správne a je pre nás nesmierne dôležitý. Je skutočná hviezda."
Počas všetkých bitiek aktuálnej nadstavby sa neustále hovorí o Connorovi McDavidovi, Leonovi Draisaitlovi, Sergejovi Bobrovskom, Matthewovi Tkachukovi a predtým aj o Igorovi Šesťorkinovi. O Barkovovi veľmi nie. Floridská šestnástka je v mnohých herných kategóriách brilantná, ale aj tak je trochu prehliadaná.
Barkov môže byť dvojnásobný držiteľ Selke Trophy, defenzívny klenot, ktorý v poslednom období zbiera body ako chalupár huby.
Napriek tomu ostáva v tieni.
Nevyzerá to, že by ho to až tak mrzelo. Táto pozícia mu asi aj vyhovuje.
"Je to neuveriteľne skromný človek," potvrdil ďalší fínsky spoluhráč Eetu Luostarinen. "Keby sa pritom stal prvým fínskym kapitánom, ktorý vyhral Stanley Cup, tak by to bola pre našu krajinu veľká vec."
Klubový rekordér v počte zápasov sa už počas kariéry presvedčil, že nie je dôležité, koľko ľudí vás práve búcha po pleciach. Počítajú sa len výsledky. A k nim vedie jedine tvrdá práca.
Aj to ho kedysi naučil český mentor Jágr, na ktorého si pred finále v otázkach spomenuli aj americkí novinári.
"Mám ho spojeného s tým, ako veľmi na sebe chcel pracovať. Čo všetko robil, aby sa neustále zlepšoval," spomenul si Barkov. "Keď som sa počas jeho pôsobenia na Floride rozhodol ísť si o šiestej či siedmej večer zakorčuľovať, tak som ho vždy našiel na ľade. Viem, že keď sa ho pýtali, ako dlho ešte bude hrať, tak odpovedal: Na ľade zomriem. To mi pripadá ako charakteristická odpoveď."
