Vo štvrtok otvoria brány tréningového kempu, o necelý mesiac nastúpia do prvého ostrého duelu novej sezóny proti Philadelphia Flyers. Napriek týmto okolnostiam Columbus Blue Jackets pristúpil k trénerskej rošáde.
Keď vyšlo najavo jeho prinajmenšom čudné správanie k hráčom, tak na post hlavného trénera rezignoval Mike Babcock. Vo funkcii ho nahradil Pascal Vincent, ktorý s klubom z Ohia podpísal dvojročný kontrakt.
"Som nesmierne sklamaný z toho, čo sa za posledný týždeň udialo," vyhlásil na pondelkovej tlačovej konferencii generálny manažér Blue Jackets Jarmo Kekäläinen. "Ráno som mal stretnutie s hráčmi a ospravedlnil som sa im za nepríjemnosti, ktoré zažili. Chápeme kritiku, ktorej čelíme."
Pre Columbus je to výrazná čiara cez rozpočet. Prakticky od konca minulej sezóny, v ktorej sa tretíkrát za sebou neprebojoval do play off, plánoval novú éru so skúseným trénerom, ktorý v minulosti priviedol Detroit Red Wings až k Stanley Cupu.
Teraz musel, za pochodu a prakticky o päť minút dvanásť, prepnúť na úplne inú stratégiu.
"Bohužiaľ to nefungovalo tak, ako sme si plánovali. Nemali sme inú možnosť, ako okamžite konať," pripustil Kekäläinen. "Máme v klube nejaké štandardy a je neprijateľné, aby sa nedodržiavali."
Budúcnosť mužstva je tak teraz v rukách Vincenta. Trénera, ktorý pôsobí v štábe Blue Jackets od roku 2021. V minulosti zbieral skúsenosti vo Winnipeg Jets, okrem iného aj päť sezón viedol farmársky tím Manitoba Moose.
"Pascal je na túto príležitosť pripravený a zaslúži si ju. Je veľmi dobrý tréner," zdôraznil manažér Columbusu. "Bol pre nás jednoznačný kandidát a sme veľmi radi, že sa nám podarilo dohodnúť sa. Teraz sa spoločne pustíme do práce."
Tá sa na ľade začne hráčom aj novému trénerovi vo štvrtok, ale dôležité kroky bolo treba podniknúť okamžite. Stretnúť sa s celým mužstvom, vysvetliť mu aktuálnu situáciu. Skrátka vyložiť karty na stôl...
