Najlepší bekovia súčasnosti: Úspešný obhajca Makar 

Letné prázdniny sú mostom medzi sezónami a preto je čas porozhliadnuť sa po tých najlepších hráčoch. Redakcia NHL.com/sk hlasovaním svojich šiestich členov zostavila rebríček aktuálne najlepších hokejistov na jednotlivých postoch (maximálny počet možných bodov je 60). Tentoraz prinášame prehľad obrancov.

1. Cale Makar (Colorado Avalanche)
Počet bodov: 59
Pred rokom: 1.

Umelec na ľade, ktorého je radosť sledovať pri práci. Asi ani nedokáže hrať zle. Makar je bek stelesňujúci najvyššie nároky moderného hokeja na túto pozíciu. Vie skvele brániť, ale v rýchlosti a zručnosti nezaostáva za hviezdami útoku. Nečudo, že obhájil svoju pozíciu z minulého roka. Z maximálnej bodovej šesťdesiatky stratil len jeden bod.

Je takmer neuveriteľné, že štvorka draftu z roku 2017 má ešte stále len dvadsaťpäť rokov. Keď pred dvomi rokmi vyhral s Avalanche Stanley Cup, tak sa to stalo po sezóne, v ktorej počas základnej časti posunul svoje osobné maximum na 86 bodov zo 77 duelov. Získal tak prvú James Norris Memorial Trophy určenú pre najlepšieho obrancu. Tento rok bol opäť medzi finalistami a osobný rekord si dokázal vylepšiť na 90 bodov (21+69), keď odohral 77 zápasov. V play off pridal v 11 štartoch ďalších 15 bodov (5+10).

2. Roman Josi (Nashville Predators)
Počet bodov: 50
Pred rokom: 3.

Ďalšia z ofenzívnych hviezd, ktorá sa už v minulosti zapísala medzi víťazov James Norris Memorial Trophy (2019-20) a tentoraz ostala len medzi finalistami. Tridsaťštyriročný švajčiarsky kapitán Predators zreje ako najlepšie víno. Josi, ktorý je od príchodu do NHL verný farbám Nashvillu, odohral všetkých 82 duelov základnej časti a znova potvrdil povesť skvelého strelca, keď s 23 gólmi vyrovnal svoje osobné maximum v elitnej lige a bol najlepším kanonierom medzi bekmi. Pridal aj 62 prihrávok a spolu 85 bodov znamenalo jeho štatisticky druhú najlepšiu sezónu v kariére.

Stále mu však chýba Stanley Cup. Aj veľký triumf na medzinárodnej scéne. Oslňoval prakticky v každom striedaní a na majstrovstvách sveta IIHF v Prahe a v Ostrave, keď výrazne pomohol Švajčiarsku postúpiť do finále, ale nakoniec z toho bolo 'len' tretie striebro, ktoré si zavesil na krk aj v rokoch 2013 a 2018. Finále vyhrali Česi 2:0. Josi bol najlepší obranca šampionátu a zároveň aj najproduktívnejší - v desiatich zápasoch nazbieral 12 bodov (3+9).

3. Quinn Hughes (Vancouver Canucks)
Počet bodov: 49
Pred rokom: 5.

James Norris Memorial Trophy už má čerstvo v zbierke aj dvadsaťštyriročný obranca a kapitán Vancouveru. Dá sa predpokladať, že to nebolo naposledy, keď prestížne ocenenie získal. Sedmička draftu z roku 2018 prvýkrát odohrala všetkých 82 duelov základnej časti a výsledok stál za to. Hughes bol vďaka výrazne zlepšenému osobnému maximu v podobe 92 bodov za 17 gólov a 75 prihrávok najproduktívnejší obranca ligy a medzi obrancami bol aj najlepší nahrávač. Až doteraz bolo pritom jeho maximom osem gólov zo sezón 2019-20 a 2021-22.

V play off sa však gólovo nepresadil a v 13 dueloch zaznamenal desať gólov. Aj preto Canucks stále čakajú na prvý triumf v dejinách klubu. Hughesovi, ktorý si okrem iného pripísal aj +38 v hodnotení účasti na ľade, v každom prípade svedčila spolupráca aj s Filipom Hronekom a český bek to vnímal rovnako: "Hrať s Quinnom je veľmi jednoduché," pochvaľoval si Hronek vzájomnú súhru.

4. Victor Hedman (Tampa Bay Lightning)
Počet bodov: 35
Pred rokom: 6.

V NHL medzi mantinelmi nie je veľa tých, ktorí by vzbudzovali väčší rešpekt už len tým, že skrátka vyskočia na ľad. Obrovský Švéd, ktorý háji farby Lightning už od roku 2009-10 a dvakrát s nimi vyhral Stanley Cup, vystrihol bodovo druhú najlepšiu sezónu v kariére. V 78 dueloch mal priemer takmer bod na zápas, keď si pripísal 76 bodov za 13 gólov a 63 asistencií. V piatich dueloch play off pridal gól a šesť prihrávok.

5. Miro Heiskanen (Dallas Stars)
Počet bodov: 32
Pred rokom: 8.

Podobnou stálicou, akou je Hedman vo floridskom tíme, sa Heiskanen stáva v obrane Dallasu. Trojka draftu 2017 bude mať na budúci rok dvadsaťpäť, ale už teraz je komplexný hráč využiteľný na oboch stranách klziska. Výborný korčuliar, skvele pripravený atlét s výbornou rozohrávkou a pre trénera klenot v zostave. Heiskanen síce nedosiahol bodový súčet 73 bodov z konca základnej časti, ale hral len 71 duelov. Nazbieral v nich 54 bodov (9+45), čo bol druhý najvyšší počet v NHL. Zažiaril aj v play off, keď si v 19 bitkách pripísal 16 bodov (6+10). Stačilo to na finále Západnej konferencie.

6. Adam Fox (New York Rangers)
Počet bodov: 28
Pred rokom: 4.

Fox zaznamenal v našom poradí pokles o dve priečky, ale nebolo to preto, že by sa dvadsaťšesťročný bek zhoršil. Skôr výraznejšie vyskočili niektorí ďalší. Ofenzívne ladený obranca rodák z Jericha bol totiž znova vynikajúci. Súčet 73 bodov (17+56) v 72 dueloch znamenal, že prvýkrát v NHL v základnej časti prekročil priemer bod na zápas. A len kvôli tomu, že prišiel o desať zápasov, neposunul svoj bodový rekord (74) zo sezóny 2021-22. Až o päť presných zásahov však vylepšil svoj najlepší strelecký zápis. Jeho góly však Rangers chýbali vo vyraďovacích bojoch - v 16 zápasoch víťaz James Norris Memorial Trophy z ročníka 2020-21 zaznamenal osem prihrávok a neskóroval v druhom play off za sebou.

7. Charlie McAvoy (Boston Bruins)
Počet bodov: 15
Pred rokom: mimo top 10

Stálica defenzívy Bostonu zaujala streleckým zlepšením. Maximom dvadsaťšesťročného Američana bolo doteraz desať presných zásahov z ročníka 2021-22. V nasledujúcej sezóne sa McAvoy vrátil do jednociferných čísel, ale tentoraz mu to tam znova padalo. V 74 zápasoch zaznamenal nové osobné maximum v podobe 12 gólov. Okrem toho McAvoy pridal aj 35 asistencií a 47 bodov preňho bol tretí najvyšší súčet v kariére. Bol jedným z tých, ktorí mali výraznú zásluhu na tom, že Bruins nevypratali pozície tak, ako sa pred sezónou očakávalo. V 13 dueloch play off pridal gól a päť prihrávok.

8. Evan Bouchard (Edmonton Oilers)
Počet bodov: 11
Pred rokom: mimo top 10

Dvadsaťštyriročný Bouchard bol trochu ako zjavenie. Akoby v minuloročnom play off nasadil latku, ktorú skrátka nechce podliezť. V základnej časti ročníka 2022-23 mal na konte solídnych 40 bodov (8+32) z 82 dueloch, ale potom v bitkách o Stanley Cup stihol 17 bodov (4+13) v 12 štartoch. A naposledy? V dlhodobej fáze desiatka draftu z roku 2018 vystrelila k úžasným 81 bodom v 81 zápasoch za 18 gólov a 64 asistencií. A bodový príval s ešte väčšou intenzitou pokračoval aj v play off - 32 bodov (6+26) v 25 dueloch znamenalo, že jedným produktívnejším hráčom z celej ligy bol jeho výnimočný spoluhráč Connor McDavid. Chýbala jediná výhra a Bouchard by bol aj víťazom Stanley Cupu.

9. Jaccob Slavin (Carolina Hurricanes)
Počet bodov: 10
Pred rokom: mimo top 10

Tridsiatnik Slavin je od vstupu medzi hokejovú smotánku verný farbám Hurricanes, kde je dlhodobo jedným z asistentov kapitána Jordana Staala, ale zo všetkého najviac spoľahlivou istotou. Slavin sa ešte ani raz v NHL nedostal do záporných čísel v hodnotení účasti na ľade. Tentoraz nazbieral 21 plusových bodov, v 81 odohraných zápasoch si pripísal šesť gólov a 31 prihrávok. Na beka si pripísal len minimálnu porciu trestných minút (8) a vďaka tomu sa stal druhýkrát v kariére držiteľom Lady Byng Memorial Trophy určenej pre hokejového gentlemana. Stále však rovnako ako celý tím márne čaká na Stanley Cup.

10. Brandon Montour (Seattle Kraken)
Počet bodov: 8
Pred rokom: mimo top 10

Vytúženej trofeje sa naopak dočkal posledný člen našej desiatky Montour. Vo veku 30 rokov si ju kanadský bek mohol poťažkať prvýkrát v kariére. V Sunrise zanechal výraznú stopu. K úspešnému ťaženiu pomohol 33 bodmi (8+25) v 66 zápasoch základnej časti, ďalších 11 bodov (3+8) z 24 štartov pripojil v play off. Cenený bojovník síce nepokračuje v Panthers, ale ako nechránený voľný hráč podpísal sedemročnú zmluvu na 50 miliónov dolárov do Seattle Kraken. Skončil sa mu pritom trojročný kontrakt na 10,5 milióna.

Tesne pod čiarou: Josh Morrissey (Winnipeg Jets), Mattias Ekholm (Edmonton Oilers), Erik Karlsson (Pittsburgh Penguins)...