Hodina H sa blíži. Panthers sa spoliehajú na rodinné putá 

Je to klasický rituál mnohých športovcov vrátane hokejistov. Keď sa blíži hodina H, tak si ešte po obede na chvíľu zdriemnu, aby nabrali sily na blížiacu sa bitku.      

"Dať si šlofíka pred týmto zápasom nebude jednoduché," s úsmevom priznal Ryan Lomberg, útočník Florida Panthers. 

Čas zbesilo beží a odpočítava posledné chvíle pred najslávnejším duelom, aký NHL môže ponúknuť. Siedme a rozhodujúce finále Stanley Cupu proti Edmonton Oilers v Sunrise odštartuje v noci na utorok (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv). 

Víťaz berie všetko. Porazenému ostanú oči pre plač. 

"Ale nebudeme nikoho povzbudzovať, aby sa za každú cenu hral na hrdinu. Hlavne nechceme, aby niekto robil zlé ťahy v najhoršej možnej chvíli," povedal v pondelok doobeda Paul Maurice, tréner Floridy. 

Panthers stratili náskok 3:0 a Edmonton má psychologickú výhodu. Domáci na to plánujú odpovedať súdržnosťou.

"Sme naozaj zomknutí. Rodina srdcom aj dušou," tvrdil švédsky útočník Kevin Stenlund. "Ostáva nám ešte jeden, posledný zápas. Tak si ho užime."

Aj keď pred ním budú mať skôr nervy a hráči sa to neboja priznať. "Včera som manželke povedal, nech ma pre istotu dostane do postele o hodinu a pol skôr, ako je môj obvyklý čas," usmial sa Lomberg a narážal pri tom na to, že zabrať pred životným zápasom je náročné. "Áno, nebolo to len tak. Ale čo vzrušujúcejšie sa dá ako hokejista zažiť?"

Florida nestráca vieru bez ohľadu na to, že sa už mohla trikrát radovať, ale ani jednu šancu nevyužila.

"Na minulosti už teraz vôbec nezáleží," vie útočník Sam Bennett. "Tešíme sa na obrovskú príležitosť. Takto sme si všetci nastavili hlavy."

Mala by k tomu pomôcť aj jedna drobná zmena v zostave - Nicka Cousinsa nahradí Kyle Okposo. "Teraz sa už nerozhoduje len z čisto hokejového hľadiska" naznačil tréner Maurice, že od Okposa čaká aj psychickú odolnosť.

Pretože teraz už naozaj záleží na každom hráčovi, na každom striedaní a na každom súboji.

"Zažili sme spolu veľa," povedal forvard Sam Reinhart. "Sezóna je naozaj dlhá, ale som si istý, že sa zase postavíme jeden za druhého."