Toews z Trenčína: V žiadnom prípade nekončím

13. apríla si po zápase Chicago Blackhawks s Philadelphia Flyers rozviazal korčule a odvtedy si ich neobul. Až do piatka v Trenčíne.

Jonathan Toews si síce dáva ročnú pauzu od hokeja, ale na rozlúčkový večer Mariána Hossu urobil výnimku.

"Korčuľoval som prvýkrát od posledného zápasu v apríli, takže som bol určite trochu 'zaseknutý'. Ale niektorým chlapcom tu už ťahá na päťdesiatku a napriek tomu ukázali techniku a dali do toho aj dosť energie. Takže to pre mňa nemôže byť výhovorka," usmial sa legendárny útočník Chicago Blackhawks po piatkovom zápase v Trenčíne.

Toews si celý výlet užil. Obdivoval atmosféru, ktorú v Kanade na hokeji neuvidíte: s bubeníkmi, európskym kotlom a chorálmi. Aj následnou súkromnou afterparty. Veď kedy Kanaďan zažije večierok priamo na hrade ako po piatkovom zápase, po ktorom Hossa pozval svojich vzácnych hostí do priestorov hradu Matúša Čáka?

"Veľmi som si to užil. Atmosféra bola úžasná. Bolo veľmi 'cool' vidieť tie ovácie pre 'Hossa', to, ako ho ako ho tu fanúšikovia berú rovnako ako ďalších slovenských hráčov z regiónu. Vidieť, že hokej pre toto mesto a celú krajinu veľa znamená," opisoval nadšený Toews. "Už len sem prísť, mať príležitosť a užiť si poctu pre 'Hossa' za všetkých tie zápasy, ktoré sme odohrali v Chicagu, bolo super."

Kanadský center hral celú svoju kariéru v NHL za Blackhawks, s ktorými vybojoval tri Stanley Cupy (2010, 2013 a 2015) - väčšinou s Hossom na krídle svojej prvej formácie. Od 18. júla 2008 bol kapitánom tímu a 9. júla 2014 podpísal s klubom osemročný kontrakt, ktorý vypršal tento rok v lete.

V NHL Toews odohral spolu 1067 zápasov s 883 bodmi (372+511). V roku 2010 dostal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off, v roku 2013 získal Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka ligy. V histórii Blackhawks je piaty v počte odohraných zápasov, šiesty v góloch aj bodoch a piaty v počte bodov v play off (119). V roku 2017 ho vedenie NHL vybralo do stovky najväčších hráčov storočnej histórii ligy.

Lenže chicagská víťazná dynastia sa časom rozpadla. Odišli brankár Corey Crawford, obrancovia Duncan Keith a Brent Seabrook aj Hossa. Toews a Patrick Kane boli jedinými, ktorí v Blackhawks ostali. Kvôli následkom dlhého covidu a chronickému únavovému syndrómu však kapitán tímu vynechal celú sezónu 2020-21. V tej minulej odohral za Chicago 53 zápasov, v ktorých nazbieral 31 bodov (15+16).

21. februára tohto roka oznámil, že si berie voľno, aby sa opäť popasoval s rovnakými zdravotnými problémami. Vrátil sa 1. apríla, keď s Blackhawks utrpel porážku 3:6. Po návrate odohral sedem duelov, v tom poslednom dal gól do siete Flyers, pomohol k bodu za prehru 4:5 po predĺžení, ale jeho tím už oveľa skôr ostal pred bránami play off.

A vo štvrtok, deň pred trenčianskou exhibíciou, Toews oznámil na Instagrame, že si berie ďalšie dlhé voľno. Mimo hry bude celý rok.

"Nemyslím si, že to v blízkom období (prehodnotím). V tomto bode je pre mňa dôležité, aby som si nechal nejaký priestor a čas na uzdravenie. Vrátiť sa do tréningu a prípravy by znamenalo byť na ľade každý deň a snažiť sa dostať do stavu, v ktorom dokážete nielen zvládnuť celú sezónu NHL s drsným striedaním zápasov každý druhý deň, ale aj hrať na najvyššej úrovni. To všetko je pre mňa v súčasnosti príliš. Dostalo by ma to do stresu a to by po tom, čím som si prešiel fyzicky, nebolo dobré," vysvetľoval v Trenčíne na otázku NHL.com/sk.

"Teraz premýšľam o tom, že si zoberiem trochu viac času a možno niekedy na konci základnej časti na budúci rok budem vedieť, ako na tom som a či mi stojí za to sa v nejakom bode vrátiť. Keď v tom bode budem, tak uvidíme."

Aj keď Toews vynechá celú budúcu sezónu, koniec hráčskej kariéry v jeho prípade zatiaľ nie je na stole.

"Nie, v blízkej dobe určite nie. Od toho som ešte ďaleko," odpovedal na otázku, či by ho lákala iná úloha pri hokeji. "Idem deň po dni a myslím si, že je pre mňa dôležité vložiť si ho hlavy odkaz, že v žiadnom prípade nekončím. Zároveň však cítim, že je pre mňa nevyhnutné stráviť nejaký čas mimo hokeja, užiť si iné veci a dostať sa do bodu, keď sa znova budem cítiť natoľko dobre, aby som sa zase mohol každý deň naplno pripravovať. A od toho sa odraziť."

Viac o téme: [Video: Hossa a Handzuš o rozlučce v Trenčíně