Do najbližšieho duelu Edmonton Oilers, ktorý odohrajú v noci na stredu v aréne Minnesota Wild, Connor McDavid nezasiahne. Najväčšiu hviezdu NHL do akcie nepustí bližšie nešpecifikované zranenie v hornej časti tela, ktoré utrpela v sobotnom strete s Winnipeg Jets.
Automaticky to však nemusí znamenať, že by mal McDavid prísť aj o blížiaci sa zápas pod holým nebom v rámci Heritage Classic na Commonwealth Stadium proti Calgary Flames.
"Ak som sa niečo naučil, tak práve to, že v prípade Connora nič nie je nemožné," uviedol hlavný tréner Edmontonu Jay Woodcroft. "Podľa posledných správ je to svalový problém. Vnímame ako dobrú správu, ale samozrejme to chce svoj čas. Uvidíme, ako sa Connorov stav bude vyvíjať.
Prvé odhady hovorili o tom, že elitný forvard by mal absentovať jeden až dva týždne. Slávnostný zápas je na programe v noci na pondelok, teda viac ako týždeň od momentu, keď si McDavid privodil zdravotné problémy.
"Keď opúšťal ľad, tak toho veľa nepovedal. Prehodil len niekoľko slov s trénerom," prezradil jeho spoluhráč Ryan Nugent-Hopkins. "Myslím si, že má dobrú náladu. Nikdy nechcete prísť o žiadneho člena kádra, ale všetci veríme, že to nebude nič vážne. Hádam bude Connor čoskoro späť."
Medzi súbojmi s Wild a Flames čaká Oilers ešte v noci na piatok domáci stret s New York Rangers. Je veľmi pravdepodobné, že McDavid doň ešte nenaskočí. Jeho miesto v presilovkovom komande preto zaujme Evander Kane. Proti Minnesote pošle Edmonton do akcie 11 útočníkov a sedem obrancov.
"Keď prídete o hráča ako on, tak je to určite citeľná strata. Connor je typ hokejistu, ktorý sa dokáže presadiť v každej hernej situácii. Kane však má schopnosti, aby ho nahradil," vyhlásil Nugent-Hopkins. "Je to vynikajúci strelec a pokúsime sa mu hľadať dobré priestory na zakončenie. Máme na to, aby sme to zvládli."
Zdravotná absencia McDavida je skôr rarita. V minulej sezóne odohral všetkých 82 duelov, v tej predchádzajúcej kvôli chorobe absentoval len v dvoch prípadoch. Dlhšiu pauzu si naposledy zobral na 10 dní vo februári 2020. Vtedy vynechal šesť duelov kvôli svalovému zraneniu. Oilers mali bez neho bilanciu 3-2-1.
"Je jasné, že takého hráča nedokážeme len tak nahradiť," pokýval hlavou Kane. "Vieme, čo všetko Connor pre tento tím znamená. Neostáva nám nič iné, ako si teraz poradiť bez neho. A veriť, že bude čoskoro späť."
