Po úspechu turnaja 4 Nations Face-Off, ktorý sa konal vo februári, sa NHL zameriava na prepracovanie formátu All-Star víkendu NHL v roku 2026.
"Prehodnocujeme, ako to chceme urobiť, pretože si myslím, že sme posunuli latku tak vysoko, ako sa na All-Star Game v akomkoľvek športe dá," povedal komisár NHL Gary Bettman v závere trojdňového výročného zasadania generálnych manažérov. "Chceme sa uistiť, že čokoľvek urobíme bude zodpovedať štandardom, ktoré sme si vytvorili."
Na začiatku februára 2026 sa v UBS Arene v newyorskom Elmonte uskutoční All-Star víkend, ktorého hostiteľom bude tím New York Islanders.
Očakáva sa, že to bude neoficiálna rozlúčka s hráčmi NHL, ktorí potom odletia na olympijské hry do Milána. Hokejisti by odlietali z New Yorku 7. februára.
Liga tak vidí príležitosť osloviť mnoho špičkových hráčov, ktorí sa olympiády zúčastnia a zároveň poskytnúť Islanders možnosť hostiť významnú udalosť v UBS Arene, ktorá bola otvorená v sezóne 2021-22.
Zástupca komisára NHL Bill Daly uviedol, že rozhodnutie o formáte All-Star víkendu by malo padnúť pred začiatkom play off, ktoré sa začne na budúci mesiac.
"Zatiaľ vám nemôžem poskytnúť detaily," povedal Daly.
Komisár Bettman prezradil, že v týždni od 31. marca sa NHL stretne s Medzinárodnou hokejovou federáciou, aby dokončila dohodu o vyslaní hráčov na olympijské hry 2026. NHL svojich hráčov na posledné dva zimné olympijské hry nevyslala, naposledy sa v roku 2014 zúčastnili zimných hier v Soči.
"Rokovania prebiehajú a očakávame, že záležitosti uzavrieme," uviedol komisár Bettman.
Liga registruje aj záujem zo severoamerických a európskych trhov o organizovanie zápasov Svetového pohára v hokeji 2028. Daly však uviedol, že formálny proces podávania ponúk sa začne až o niekoľko mesiacov.
"Ešte sme sa definitívne nerozhodli, ale myslím si, že v tejto chvíli je naším zámerom odohrať niekoľko zápasov v Európe, niekoľko v Severnej Amerike a potom by sme odohrali play off," povedal Daly.
Úspech turnaja 4 Nations Face-Off (konal sa od 12. do 20. februára v Montreale a v Bostone), vrátane televíznej sledovanosti, záujmu a zapojenia fanúšikov, NHL a NHLPA presvedčil o tom, aby sa Svetový pohár konal vo februári 2028, teda v rovnakom termíne ako turnaj 4 Nations Face-Off a olympijské hry.
"4 Nations nás v tom utvrdil," povedal Bettman.
