Kde sú góly? Ofenzíva Oilers vo finále zamrzla  

Očakával sa všelijaký priebeh finálovej série Stanley Cupu. S jedným aspektom však fanúšikovia ani experti veľmi nepočítali. A práve ten sa zatiaľ deje. Ospevovaná ofenzíva Edmonton Oilers je na bode mrazu. Trápi sa a nevie, ako ďalej.

"Panthers majú kvalitný tím. Veľmi dobre bránia a majú vynikajúceho brankára. Smerom do ofenzívy robia veľa vecí správne," uznal kapitán Oilers Connor McDavid. "Musíme byť lepší, viac sa tlačiť do zakončenia a vytvoriť na nich väčší tlak."

Edmontonu sa to zatiaľ vo finále vôbec nedarí. Aj preto je pohľad na štatistiky tristný. V úvodnom zápase série proti Florida Panthers vyšiel klub z Alberty strelecky naprázdno. V dueli číslo dva v noci na utorok sa presadil len raz. Porážka 1:4 poslala Edmonton do priepasti 0:2 na zápasy.

"Musíme odviesť lepšiu prácu vo vytváraní príležitostí, v druhom zápase sme ich veľa nemali," pripustil elitný forvard Leon Draisaitl. "Týka sa to aj presilových hier, v ktorých sa nám nedarí."

Áno, Oilers si zatiaľ nedokážu pomôcť ani v početnej výhode. V doterajšom priebehu play off to pritom bola ich pýcha. Kanadský tím vstupoval do finále s úspešnosťou 37,3 percenta, v tejto kategórii bol najlepší zo všetkých účastníkov vyraďovacej fázy. Teraz sa to zmenilo. Z ôsmich možností Edmonton nevyužil ani jednu.

"V presilovke sme si nejaké šance vypracovali, ale potrebujeme na súpera vytvoriť ešte väčší tlak," zdôraznil hlavný tréner Kris Knoblauch. "Presilovky sú niečo, čo určite musíme zlepšiť. Teraz sa tomu budeme venovať."

Oilers však potrebujú prebudiť kompletne celú ofenzívu. Naposledy vo februári 2022 sa im stalo, že v dvoch po sebe idúcich zápasoch strelili len jeden gól. Teraz sa to opakuje, ale v tej najhoršej možnej chvíli.

"V prvom zápase sme mali dosť šancí, ale ich brankár chytal výborne," pripomenul útočník Zach Hyman. "Teraz už sme smerom do ofenzívy takí výrazní neboli, mali by sme si toho vypracovať oveľa viac."

Prvý duel bol do veľkej miery o brankárovi Panthers. McDavid a spol. ostreľovali Sergeja Bobrovského zo všetkých možných pozícií, vyprodukovali spolu 32 striel na bránku. Tentoraz ich však zvládli iba 19, po 40 minútach hry ich mali na konte dokonca len sedem.

"Neostáva nám nič iné, ako ďalej pracovať a pokúšať sa to zlomiť," pokrčil plecami McDavid. "Florida v druhom zápase výrazne stupňovala svoj výkon a my sme to naopak nedokázali. Preto to dopadlo takto."

Edmonton potrebuje väčší príspevok predovšetkým od svojich opôr. McDavid si vo finálovej sérii zatiaľ pripísal iba jednu asistenciu a Draisaitl je na nule. Navyše dal priestor svojej frustrácii, keď v treťom dejstve nevyberaným spôsobom poslal k zemi kapitána domácich Aleksandera Barkova a zamieril na trestnú lavicu. 

"Musíme byť oveľa lepší a určite sa to začína u mňa," sebakriticky povedal nemecký reprezentant. "Musím tímu oveľa viac pomôcť. Teraz to určite nebol môj najlepší zápas. To si veľmi dobre uvedomujem." 

Už pred začiatkom finále pritom bolo evidentné, že Oilers budú mať bez výraznej pomoci svojich hviezd veľmi nízku šancu na úspech. Dva odohrané duely túto teóriu názorne potvrdzujú.  

"Nemyslím si však, že by bol náš hlavný problém v tom, že naši najlepší hráči neodvádzajú dobré výkony. Do hry dávajú maximum," uistil Knoblauch. "Skrátka musíme byť lepší ako tím a zapracovať na všetkých herných aspektoch ." 

Už duel číslo tri odhalí, či sa to Edmontonu podarí. Na programe je v noci na piatok (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv) v Alberte. Domáci v ňom budú odvracať hrozbu klinickej smrti. Práve tú by totiž predstavoval prípadný stav 0:3 na zápasy.  

"Je len na nás, ako sa k tomu postavíme. Do série sme išli s tým, že chceme vyhrať jeden zápas vonku," priznal Knoblauch. "Myslím si, že to bolo v našich silách. Nie vždy veci idú tak, ako si naplánujete. Teraz na to potrebujeme zareagovať."