Pastrňák bilancuje: Mal som doteraz najväčšiu úlohu 

Individuálne opäť zažiaril, lenže to už preňho dávno nie je najpodstatnejšie. Preto hokejová superstar David Pastrňák priznal: "Ten absolútny cieľ sme nedosiahli." 

Bruins sa skončil ročník po šiestom dueli 2. kola Východnej konferencie, v ktorom podľahli Florida Panthers 1:2 a sériu stratili v pomere 2:4 na zápasy. Jednou z rozhodujúcich chvíľ bol aj moment, keď Pastrňák strieľal v sľubnej šanci do poloodkrytej bránky Panthers, ale puku sa postavil čerstvý víťaz Selke Trophy Aleksander Barkov – a zblokoval ho. 

"Toho sa len tak nezbavím. Určite to so mnou ostane dlhší čas ako gól zo siedmeho duelu (1. kola) proti Torontu," opisoval Pastrňák. "Mal som veľa šancí, ale nedokázal som ich premeniť. To je pre mňa ako pre strelca ťažké prijať." 

Pastrňák po 110 bodoch v základnej časti klesol v play off v 13 dueloch na bilanciu 4+4. Ale len v ňom samotnom vyradenie určite nespočíva.  

"Majú naozaj dobrý tím. Boli lepší," priznal Pastrňák. "Možno keby sme sa v šiestom dueli dostali do predĺženia, tak by sme tu teraz stáli v inej pozícii. Ale to sa ľahko hovorí. Skrátka nás prekonali a my musíme zabrať, aby sme pre nich nabudúce boli silnejší súper. Veď nás vyradili druhýkrát za sebou," pripomenul aj prvé kolo minuloročného play off.    

Vtedy doň Bruins išli ako víťazi Presidents' Trophy, ale následne skončili ich ikony a dvaja elitní centri Patrice Bergeron a David Krejčí. Boston sa aj bez nich udržal medzi elitou.   

"Som na túto partiu nesmierne hrdý," povedal Pastrňák. "Mali sme oveľa mladší káder, chlapci chytili príležitosť za pačesy. Veľa ľudí mi pred sezónou hovorilo, že ani neurobíme play off a že sa možno ledva dostaneme na divokú kartu. Pre chlapcov sú to cenné skúsenosti - aj motivácia zamakať v lete pred dlhšou sezónou." 

Elitný český krídelník len tesne nedosiahol svoje bodové maximum v podobe 113 zápisov z ročníka 2022-23, ale aj tak potvrdil, že patrí medzi najžiarivejšie hviezdy NHL.

"Veľa ľudí čakalo, že bez 'Kretcha' a 'Bergyho' zažijem ústup zo slávy, stratili sme dvoch lídrov s úžasným hokejovým IQ. O to viac som šťastný, že som to zvládol. Trochu som zmenil svoj štýl. Teším sa, že som pridal v tvorbe hry. Veľmi rád chystám góly iným, tomuto som sa venoval viac," zhodnotil. "Mal som väčšiu úlohu ako kedykoľvek predtým v Bostone. Som šťastný, že som bol produktívny a ťahal som svoj útok." 

Postupom rokov si Pastrňák stále lepšie uvedomuje, čo všetko znamená splniť si sen o zisku Stanley Cupu. 

"Samozrejme, že som oveľa starší a skúsenejší," povedal. "Určite to chápem lepšie ako v minulosti. Keď to poviem jednoducho, tak musíme vyhrávať – a v play off sme zažili veľa vyrovnaných duelov, stačilo dať o gól viac a urobiť o chybu menej. To je ponaučenie, musíte byť také zápasy schopní doťahovať, v predĺženiach a podobne. Hádam to poslúži ako motivácia, aby sme sa okamžite vrátili do práce. Pretože je na čom pracovať."