Fíni z Panthers zoberú tím nielen do sauny

Šampiónov čaká fínska rýchlovka. Tím Florida Panthers vyrazil na dva zápasy Global Series proti Dallas Stars cez celý oceán, až do útulného mestečka Tampere. Je to veľká udalosť nielen pre fanúšikov z krajiny Jariho Kurriho, ale aj pre fínsku partiu na súpiske posledného víťaza Stanley Cupu.

Anton Lundell, Aleksander Barkov, Niko Mikkola a Eetu Luostarinen sa už nevedeli dočkať.

Tešia sa aj na to, že spoluhráčov zoberú na obľúbené miesta.

"Ja mám na starosti ukázať chlapcom Helsinki a na Aleksandera príde rad v Tampere," povedal útočník Lundell po utorkovom tréningu v hlavnom meste. "Keď to 'Barky' takto rozvrhol, tak som najskôr bol trochu v strese, ale bude to fajn. Chlapci sa môžu tešiť na rôzne typy sáun. Myslím si, že z toho budú unesení. Zatiaľ sa z toho motá hlava aj mne samému. Už keď sme vyliezli z lietadla, tak som sa pozeral na všetky tie miesta a hovoril som si - teda, my tu budeme hrať normálny zápas NHL! Áno, bude to niekoľko skvelých dní."

Dvadsaťtriročný center sa narodil v Espoo, čo je od fínskej metropoly približne desať kilometrov. Práve tam sa v utorok floridské mužstvo po deväťhodinovom lete premiestnilo.

Dosť narýchlo, veď ešte v pondelok hralo zápas na ľade Buffalo Sabres (5:2).

V Helsinkách sa síce chvíľu zdržia, ale vzápätí ich čaká ďalšie cestovanie na sever. Už v piatok mu v Tampere vypukne prvá európska bitka s Dallasom (19:00 SEČ). A v sobotu (17:00 SEČ) na tom istom mieste príde na rad odveta.

"Som nadšený, že môžeme toto všetko zažiť," priznal forvard Matthew Tkachuk. "Najväčšiu radosť mám z našich fínskych fanúšikov, ktorí si môžu zahrať zápas NHL pred vlastnými fanúšikmi a kamarátmi. Niečo také sa im pošťastí možno len raz v kariére."

Lundell a spol. tak majú čo robiť aj mimo ľadu. Využívajú každú voľnú chvíľu na to, aby kamarátov z kabíny poučili o miestnych zvykoch.

Aj o jedinečnosti tunajšej kuchyne.

"No áno, mali sme lososa v úprave, ktorá je vraj vo Fínsku typická," opísal s úsmevom Tkachuk. "Bolo to dobré. A chutil mi aj dezert. O ňom mi však ešte Barkov musí prezradiť, z čoho sa vlastne skladal."

Napríklad Luostarinen trochu ľutoval, že má s krajanmi na sprievodcovanie tak málo času. Pretože program rozbehnutej NHL je neúprosný. Tím z Floridy veľa zaujímavého z Fínska skrátka nestihne.

"Hlavne prírodné krásy," vysvetľoval dvadsaťšesťročný center zo Siilinjärvi. "Fínsko je tým povestné, veľa zelene a parkov nájdete dokonca aj v mestách. Škoda."

Piatok a sobota preňho budú výnimočné dni. Už len preto, koľko blízkych ho môže po dlhom čase vidieť v akcii.

Napríklad rodičia údajne boli na jeho zápase naposledy pred piatimi rokmi. To je ako večnosť!

"Bude to veľmi fajn," predstavoval si Luostarinen.

S Panthers teraz majú dosť tvrdý cestovateľský režim. Napríklad Lundell sa ešte tesne pred letom do Európy zveril, že si hektickosť ďalších dní ani nevie dopredu predstaviť.

Po utorkovom tréningu v Helskinkách sa však na akciu nikto nesťažoval. Všetci z tímu Panthers sa pred diktafónmi novinárov naopak zverovali s natešením na to, aká odlišná zápasová skúsenosť ich čaká na starom kontinente.

"Pre všetkých z nás to bude neopakovateľné," súhlasil asistent trénera Tuomo Ruutu, ktorý je ďalším z mnohých floridských Fínov. "Program je skutočne nabitý a veľa toho nestihneme. Pokúsim sa stretnúť s bratmi, rodinou, priateľmi a stráviť s nimi toľko času, koľko sa bude dať."

Tak ako pri každom podobnom výjazde do Európy hráči aj tentoraz ubezpečujú - predsa len tu nie sme na prázdninách a vo výsledku bude najdôležitejší opäť hokej.

Rovnako ako inokedy. Akoby sa hralo na druhej strane Atlantiku.

Pretože keď Barkov a spol. naskočia na ľad, tak pôjde všetok sentiment nabok. Tampere, Fínsko - Panthers musia vyhrať aj tu.

Od posledných víťazov Stanley Cupu sa nič iné ani nebude čakať.