Sauna, sobie mäso a rybárčenie. Stars a Panthers ochutnávajú fínske zvyky

Čo mohli vedieť o Fínsku ešte predtým, ako doň pred niekoľkými dňami prileteli?

Z hokejového hľadiska určite veľa. Asi aj čosi o jazerách, vodke a istom výrobcovi mobilov. Možno aj o chlp viac.

Po necelom týždni akcie Global Series však budú hráči Florida Panthers a Dallas Stars vracať cez oceán oveľa poučenejší.

O fínskych hokejových fanúšikoch, ale aj o tamojších zvykoch, kultúre či kuchyni.

"Napríklad na fínsku saunu dlho nezabudnem," zveril sa Tyler Seguin, útočník Dallasu. "Keď sme celí rozpálení skočili do mora, tak bola voda extrémne studená. Trochu mi to pomohlo ukončiť 'jetlag'."

Dva tímy sa do Európy vybrali na piatkový a sobotný vzájomný duel, obidva sa odohrajú na ľade arény v Tampere (19:00 SEČ a 17:00 SEČ). Najdôležitejšou náplňou tejto expedície bude pochopiteľne samotný hokej, ale pre účastníkov zájazdu je cesta do Škandinávie aj vítaným spôsobom, ako sa niečo naučiť o cudzej krajine.

Každý k tomu pristúpi po svojom. Niekto sa ako Seguin rozhodne pre saunovanie, iní sa zameria na obchôdzky po mestských pamätihodnostiach či na nakupovanie.

"Som tu prvýkrát a vo Fínsku sa mi veľmi páči," prezradil Seguin. "Užívam si každú sekundu."

Hokejisti Panthers sa po Helsinkách a Tampere nechávajú sprevádzať tunajšími rodákmi Aleksanderom Barkovom a Antonom Lundellom. Aj Stars majú v kádri povolaných 'tour guides' - z Fínska pochádzajú Esa Lindell, Miro Heiskanen a Roope Hintz.

Svojim kamarátom majú čo vysvetľovať. Veď medzi Kanaďanmi a Američanmi je na súpiskách aj niekoľko jedincov, ktorí ešte nikdy neboli v Európe.

"V minulosti som už mal možnosť preskúmať Švédsko, ale vo Fínsku som ešte nebol," prezradil ďalší útočník Matt Duchene. "Prvé dojmy sú zatiaľ dobré. Na večeru sme ochutnali sobie mäso a chutilo skvele! Je jasné, že tento týždeň si najviac užívajú naši fínski chlapci a nečudujem sa im. Keď som hral za Ottawa Senators, tak som bol len tri hodiny jazdy od domova a tiež mi to pripadalo super. Je to trochu iné."

Napríklad pre Barkova z Floridy to teraz určite bude výnimočné. Obidva zápasy sa predsa hrajú priamo v meste, kde sa narodil.

"Je to pre mňa úžasné. Hrať pred toľkými kamarátmi a známymi bude fantastické," priznal. "Zatiaľ to vyzerá tak, že sa chlapcom v mojej vlasti páči. Úprimne povedané - dával som si s nimi aj také fínske špeciality, ktoré som už roky nemal ani ja. Fínske jedlo je naozaj dobré. Keby sme tu mohli stráviť viac času, tak by som im odporučil ďalšie pochúťky. Aj s tou saunou je to pre nás iné ako vo zvyšku sveta. Jasné, chlapci ju môžu poznať aj zo svojich domovov, lenže u nás je to skutočná sauna. A patrí k nej aj skákanie do skutočného jazera a do skutočného mora."

Pokým Barkov je pre Panthers špecialistom na Tampere, jeho kamarát Lundell vodil spoluhráčov po Helsinkách.

Vo výbere správnych lokalít bol patrične dôsledný.

"Nebudem prezrádzať svoje konkrétne obľúbené miesta, ale tiež sa to bude točiť okolo sáun a reštaurácií s dobrým jedlom," povedal novinárom predtým, ako so spoluhráčmi vyrazil na prechádzku po meste. "Som šťastný, že im to všetko môžem ukázať. Je pre mňa úžasné hrať tu zápas NHL. Chlapcom hovorím, aké mám šťastie, že sme nakoniec dorazili práve v dňoch, keď tu svieti slniečko. V tomto období to vo Fínsku nie je časté."

Stars sú vo Fínsku o deň dlhšie, Panthers ešte v pondelok hrali zápas na ľade Buffalo Sabres (5:2). Aj keď je to celé len na skok, tak to pre mnohých môže byť cenné vykuknutie z obvyklej bubliny.

To priznal aj tréner Floridy Paul Maurice, keď s novinármi hovoril priamo v budove starého trhoviska v Helsinkách.

"Baví ma túlať sa takými miestami. Prešiel som sa aj do prístavu. A keď som cítil vôňu údených rýb, tak sa mi zbiehali sliny," priznal.

Veľmi špecifické pocity zažíva aj floridský generálny manažér Bill Zito. V 80. a 90. rokoch vo Fínsku nejaký čas pobudol, takže to preňho svojím spôsobom znamená návrat na známe miesta.

"Spomínam si, aké krásne to bolo v zátoke za helsinskou radnicou," zveril sa. "Veľmi sa teším na to, keď sa vyberieme rybárčiť. To je vo Fínsku jedinečné."

Aj to všetko je Fínsko. Na severskú krajinu, kde sa čoskoro odohrajú dve hokejové bitky, budú mať prečo spomínať.