32 på 32: Anaheim Ducks

Säsongen 2024-25 närmar sig med stormsteg och NHL-klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32-på-32. Vi bryter ner beståndsdelar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: Anaheim Ducks.

Anaheim Ducks säsong 2023-24 blev ännu en i bottenskiktet av tabellen. Ducks (27-50-5) spelade ihop totalt 59 poäng och slutade näst sist i Pacific Division. Men så är klubben också i en ombyggnad, och förra säsongen var kanske ändå ett fall framåt. Drafttvåan från 2023, Leo Carlsson, gjorde en bra debutsäsong i NHL och kommer vara en spelare Ducks kan bygga sitt lag runt. Förstås tillsammans med andra namn som forwards Mason McTavish, Trevor Zegras, Cutter Gauthier och backen Olen Zellweger. 

– Nu är det dags att vinna fler matcher och förhoppningsvis spela mer meningsfulla matcher längre fram. Jag kommer göra vad som krävs för att hjälpa det här laget att lyckas. Vi har väldigt bra yngre killar som kommer ta stora steg nästa år, och vi kommer lite på dem. Vi spelar allihop för samma mål, säger forwarden Frank Vatrano till NHL.com.

Under sommaren har Ducks dessutom genomgått en profilmässig förändring. Klubben har tagit tillbaka sin original-logga, om än i ny tappning, och kommer ha ett nytt utseende när säsongen drar igång. 

Ducks siktar på att ta kliv framåt igen den kommande säsongen, och så här ser lagbygget ut: 

Noterbara förändringar i truppen

Det har inte hänt särskilt mycket i Ducks sedan förra säsongen. Jakob Silfverberg har lämnat ligan efter 12 år och flyttat hem till Gävle och Brynäs, och hans roll som "lagpappa" kommer behöva fyllas. På minuskontot finns också svenske backen Robert Hägg (nu i Vegas Golden Knights) samt Benoit-Olivier Groulx (New York Rangers).

Backen Brian Dumoulin och forwarden Robby Fabbri är två av nyförvärven inför säsongen. 

Nyckelspelare

Målvakten John Gibson har varit lagets viktigaste spelare de senaste säsongerna, och spelar fortfarande en stor roll. Men han jagas nu bakom av bland annat Lukas Dostal om speltiden. Gibsons rutin blir dock en viktig faktor för att Ducks ska ha ett solitt försvarsspel i vinter. 

Backen Cam Fowler och forwards Frank Vatrano och Troy Terry blir också viktiga för eventuell framgång i Anaheim. Vatrano gjorde förra säsongen sin bästa i NHL och stod för 37 mål och totalt 60 poäng på 82 matcher. 

Sedan måste de unga spelarna (Carlsson, McTavish, Zegras) ta kliv framåt och bli de som laget kan lita på kväll efter kväll.

Svenskarna i laget

Leo Carlsson spelade bara 55 matcher under sin debutsäsong på grund av skador och en del vila. Ändå blev det 29 poäng (12+17) för den unge svensken som ofta visade prov på sina kvaliteter. Förblir han skadefri står hans första hela säsong framför honom.

Isac Lundeström är Ducks andra svensk i laguppställningen. Den 24-årige centern går in på sin sjunde säsong i Ducks. Han gjorde elva poäng (5+6) på 46 matcher förra säsongen, men både han och Ducks vet att det finns mer att hämta. Med Silfverberg borta försvinner visst tvåvägsspel - kanske kan Lundeström fylla en del av det tomrummet.

I AHL går målvakten Calle Clang in på sin andra säsong i Nordamerika. Den förre Rögle-målvakten var backup i NHL en gång under förra säsongen.

Styrkor

Placeringarna långt ner i tabellen de senaste säsongerna har gjort att Ducks kunnat få höga draftval och på så vis skaffa sig många talanger. Och det är såklart en styrka att ha. Ducks har möjlighet att spela en frejdig och fartfylld anfallshockey, och om flera av de yngre spelarna kan ta steg framåt kommer talangen till slut att vara en stor styrka att luta sig mot.

Det kan bli bättre

Målskyttet var ett problem för Anaheim under förra säsongen. Laget snittade 2,48 mål per match (204 gjorda totalt) vilket var tredje sämst i hela NHL. Där måste laget förbättras om man ska klättra uppåt. Att Leo Carlsson får en full säsong i en av topp-6-enheterna borde göra laget mer dynamiskt.

Inte heller bakåt var Ducks särskilt bra. De 295 mål som laget släppte in under förra säsongen var tredje flest. Ingen smickrande siffra, och här kommer mycket fokus att behöva läggas för att bygga en bra grund att stå på.

Hetaste talangerna

Cutter Gauthier, som trejdades till Ducks från Philadelphia Flyers förra säsongen, spelade en match med klubben förra säsongen, efter att han avslutat sin säsong med Boston College i NCAA. I honom har Ducks en potentiell målskytt. Gauthier gjorde 38 mål och totalt 65 poäng på 41 matcher i collegehockeyn förra säsongen. Kan han få speltid med Leo Carlsson finns det potential för att Ducks fått ett radarpar i förstakedjan.

Laget går till slutspel om …

Ducks får med stor sannolikhet titta utifrån och in när slutspelsplatserna fördelas nästa vår. Men om stjärnorna står rätt och de unga spelarna tar rejäla kliv framåt finns det kanske möjligheter för ett wildcard.