32 på 32: Florida Panthers

Säsongen 2024-25 närmar sig med stormsteg och NHL-klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32-på-32. Vi bryter ner beståndsdelar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

I dag: Florida Panthers

Den gångna säsongen var en enda stor framgångssaga med ett väldigt lyckligt slut. 2–1-segern mot Edmonton Oilers i match 7 av Stanley Cup-finalen betydde att Florida Panthers var mästare för första gången i klubbens 30-åriga historia.

Nu är frågan om det finns ork för ett historiskt cupförsvar eller om Florida redan är mätt och belåtet?

– Vi är nöjda, absolut. Men vi har inte slutfört något än, säger Panthers general manager Bill Zito. Du bygger inte ditt drömhus och nöjer dig med det. Nej, då vill du bygga ett till. Jag tror framgången gör dig mer hungrig.

Noterbara förändringar i truppen

Många bärande spelare har försvunnit från den titelvinnande truppen. Backklippan Brandon Montour har skrivit på för Seattle Kraken medan försvarskollegan Oliver Ekman-Larsson är klar för Toronto Maple Leafs.
Framåt har forwardsduon Vladimir Tarasenko (Detroit Red Wings) och Kevin Stenlund (Utah Hockey Club) också försvunnit.

På insidan märks backen Nate Schmidt (Winnipeg Jets), forwarden Tomas Nosek (New Jersey Devils) och inte minst svenska brödraduon Adam och Jesper Boqvist, hämtade från Columbus Blue Jackets, respektive Boston Bruins.

Viktigast är dock att truppens kärna blivit kvar.

Nyckelspelare

Kärnan i truppen består av nyckelspelare som Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk, Sam Reinhart, Gustav Forsling och Sergei Bobrovsky.

Därtill finns viktiga pjäser som Carter Verhaeghe, Sam Bennett och Aaron Ekblad.

– Vi vann cupen, det största priset, men vi vill ha samma känsla igen, säger lagkaptenen Barkov. Det gör dig hungrig. Att vinna cupen hjälper oss in i den nya säsongen men att vinna två i rad kommer verkligen inte att bli enkelt.

Svenskarna i laget

Det börjar byggas något av en svenskkoloni i Florida. Ekman-Larsson och Stenlund må ha lämnat men det råder ingen brist på blågula inslag i Panthers för det.

Gustav Forsling har utvecklats till en av ligans bästa backar och förlängde i mars sitt kontrakt med åtta år.

I organisationen finns även forwarden Rasmus Asplund och backen Tobias Björnfot. Och under sommaren kontrakterades både Adam och Jesper Boqvist till klubben.

Styrkor

Panthers har en bred trupp, en kärna som spelat med varandra länge och som numera vet hur man vinner. Lägstanivån är hög och man har två säsonger i rad visat att man har vad som krävs för att lyckas i slutspelet.

Spelare som Barkov, Tkachuk och Bennett har viktiga ledaregenskaper och kan få med sig hela laget när det blåser emot.

Poängen och målen kommer från alla håll och Florida är till skillnad från andra lag inte lika beroende på att enskilda stjärnspelare levererar.

Det kan bli bättre

Svårt att gnälla när man precis vunnit cupen. Men spelare som Montour, Ekman-Larsson och Tarasenko kommer att behöva ersättas. Frågan är hur väl Panthers lyckas med det.

Hetaste talangerna

Forwardsen Mackie Samoskevich, 21, och Justin Sourdif, 22, tros få chansen att visa upp sig i NHL denna säsong.

Bakom duon finns backen Mike Benning, 22, och svenske tonåringen Linus Eriksson. 18-åringen kommer att spendera säsongen i Djurgården i hockeyallsvenskan.

Laget går till slutspel om …

… ingenting oförutsett inträffar. Florida Panthers är ligans mest kompletta lag och regerande mästare.