Barkov frontfigur för Finland i 4 Nations Face-Off

Aleksander Barkov, som lett Florida Panthers till Stanley Cup-final två säsonger i rad, är den första i raden av sex spelare som utsetts att representera Finland i 2025 års 4 Nations Face-Off.

Sverige, USA, Kanada och Finland deltar i turneringen, som går av stapeln den 12-20 februari i TD Garden, Boston, samt i Bell Centre, Montreal. 

Utöver Barkov är Nashville Predators målvakt Juuse Saros, Dallas Stars backar Miro Heiskanen och Esa Lindell, samt forwards Sebastian Aho (Carolina Hurricanes) och Mikko Rantanen (Colorado Avalanche) uttagna.

Resten av laguppställningen, som består av totalt 23 NHL-spelare (20 utespelare, tre målvakter) presenteras senare i år. 

Barkov stod för 80 poäng (23+57) på 73 matcher den gångna säsongen och vann Selke Trophy som den bästa defensiva forwarden i NHL för andra gången (även 2021). 28-åringen stod vidare för 22 poäng (8+14) på 24 matcher i Stanley Cup-slutspelet.

Barkov, från Tammerfors i Finland, valdes av Panthers som andra spelare totalt i 2013 års NHL-draft och har stått för 711 poäng (266+445) på 737 NHL-matcher samt 59 poäng (19+40) på 70 slutspelsmatcher. 

Saros gick 34-24-5 den gångna säsongen, med 2,86 insläppta mål per match, 90,6 i räddningsprocent och tre nollor över 64 matcher – den tredje säsongen i rad han lett NHL sett till spelade matcher. Han hade vidare 2,02 insläppta mål per match och en räddningsprocent på 90,0 över sex slutspelsmatcher.

29-åringen från Forssa i Finland har som karriärsfacit 182-119-32, med 2,63 insläppta mål per match, 91,7 i räddningsprocent och 23 nollor över 350 NHL-matcher (333 starter). Vidare har han gått 5-11, med 2,45 insläppta mål per match och en räddningsprocent på 91,1 över 23 slutspelsmatcher (16 starter). Predators valde honom i fjärde rundan (99:e spelare totalt) i 2013 års NHL-draft. 

Heiskanen noterade 54 poäng (9+45) och snittade 24:32 i istid över 71 matcher den gångna säsongen och stod för 16 poäng (6+10) på 19 slutspelsmatcher. 

Heiskanen valdes av Stars som tredje spelare totalt i 2017 års NHL-draft och 24-åringen från Esbo i Finland har stått för 258 poäng (53+205) på 425 NHL-matcher, samt 61 poäng (16+45) på 85 slutspelsmatcher. Det inkluderar 26 poäng (6+20) han gjorde på 27 matcher i 2020 års slutspel; ett rekord för Stars/Minnesota North Stars-backar.

Lindell noterade 26 poäng (5+21) under grundserien och ledde Dallas med sina 162 blockade skott över 82 matcher den gångna grundserien. 30-åringen från Vanda, Finland, stod dessutom för fem poäng (3+2) på 19 matcher i slutspelet. 

Backen valdes av Stars i tredje rundan (74:e spelare totalt) i 2012 års draft. Han har skrapat ihop 191 poäng (42+142) på 604 NHL-matcher och 22 poäng (5+17) på 85 matcher i slutspelssammanhang. 

Aho ledde sitt Hurricanes med 89 poäng (36+53) på 78 matcher den gångna säsongen. Han har kommit etta eller tvåa i Carolinas interna poängliga under alla hans åtta säsonger i NHL hittills. 26-åringen stod vidare för tolv poäng (4+8) över elva slutspelsmatcher. 

Centern från Raumo, Finland, valdes av Hurricanes i andra rundan (35:e spelare totalt) av 2015 års NHL-draft. Han har noterat 557 poäng (254+303) på 598 NHL-matcher och 70 poäng (27+43) på 74 slutspelsmatcher.

Rantanen noterade näst mest poäng för Avalanche med sina 104 poäng (42+62) på 80 matcher den gångna grundserien; ett poäng bakom hans personbästa på 105 poäng (55+50) från förra säsongen. 27-åringen från Nousis, Finland, stod för 14 poäng (4+10) på elva slutspelsmatcher.

Forwarden hjälpte Avalanche vinna Stanley Cup 2022 via sina 25 poäng (5+20) på 20 slutspelsmatcher. Colorado valde honom som tionde spelare totalt i 2015 års NHL-draft, varpå han skrapat ihop 617 poäng (262+355) på 570 NHL-matcher, samt 101 poäng (34+67) på 81 slutspelsmatcher. 

Tidigare NHL-forwarden och långvarige general managern för finska landslaget, Jere Lehtinen, kommer att fylla samma funktion även i 4 Nations Face-Off. Antti Pennanen, som till vardags tränar Ilves i Liiga, finska högstaligan, kommer att agera tränare för laget.

Finland möter USA i Bell Centre den 13 februari, Sverige i Bell Centre den 15 februari och Kanada i TD Garden den 17 februari.