Alex Nylander jobbar mot nästa NHL-chans

Varje vecka under säsongen 2023-24 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college. Den här veckan: Alexander Nylander i Wilkes-Barre/Scranton Penguins i AHL. 

Alex Nylander fortsätter att göra bra ifrån sig i AHL med sitt Wilkes-Barre/Scranton Penguins i väntan på att nästa chans på NHL-spel kommer. 

I fredagens 4-5-förlust borta mot Hartford Wolfpack noterades han för en målgivande passning och har därmed bokförts för 26 poäng (13+13) på 37 matcher den här säsongen.

I månadsskiftet november/december förra året gjorde Nylander fem framträdanden med Pittsburgh Penguins i NHL där han spelade mellan 10 och 15 minuter per match utan att kunna få till någon poäng. 25-åringen är dock säker på att han kommer få fler chanser i världens bästa hockeyliga om han fortsätter göra jobbet i AHL. 

– Jag ser fram emot att få en ny chans, säger han i en intervju med Post Gazette. Jag vet att om jag får möjligheterna så kommer det att hända. Jag har gjort det tidigare i NHL och jag vet att det kommer om jag fortsätter kämpa.

Alex Nylander valdes av Buffalo Sabres i den första rundan av NHL-draften 2016.

Han debuterade i NHL 2016-17 då han spelade fyra matcher och gjorde en poäng (0+1). Totalt blev det 18 matcher och sex poäng (3+3) under tre säsonger i Buffalos organisation. 

Därefter följde två säsonger i Chicago Blackhawks. Den säsong han fått mest speltid i NHL var 2019-20 då han gjorde 65 matcher och 26 poäng (10+16) med Chicago. Den säsongen gjorde han även åtta framträdanden i Stanley Cup-slutspelet med Blackhawks. Olyckligtvis satte en tuff knäskada käppar i forwardens hjul och förstörde hela säsongen 2020-21. 

Under säsongen 2021-22 kom Alex Nylander till Penguins organisation för att efter rehabiliteringen få en nystart och bygga upp sitt spel igen. Förra året gjorde han 50 poäng (25+25) på 55 matcher i AHL och två poäng (1+1) på nio framträdanden med Pittsburgh i NHL. I år har han hunnit med att kallas upp till NHL två gånger och spelat fem matcher. 

Nylander jobbar nu hårt i WBS Penguins med att utveckla sitt defensiva spel till att bli en bättre tvåvägsspelare. Samtidigt vill han givetvis också fortsätta att hela tiden förfina sina kvalitéer i offensiv zon.

– Jag tycker att det finns en del att slipa på, säger Nylander. Både i det defensiva spelet och i offensiven. När jag var uppe i NHL senast med Penguins tycker jag att jag borde ha kunnat hålla i pucken lite mer. Varit lite mer kylig när jag hade pucken på bladet och kommit till några fler avslut i matcherna.

Kan Nylander fortsätta vara en drivande spelare i AHL och övertyga Penguins organisation om att han kan göra jobbet över hela banan tror han att en ny chans i NHL inte är allt för avlägsen. Pittsburghs general manager har inte varit återhållsam med att låta AHL-spelarna testa vingarna på nästa nivå och har hittills under säsongen lyft upp fjorton olika spelare till NHL. 

– Det har funnits chanser för många här i WBS att få visa upp sig med Penguins mot NHL-motstånd, säger Nylander. Dubas drar sig inte för att kalla upp spelare när behov uppstår och det gör att vi alla känner att samtalet kan komma. De kommer att kalla upp den spelare de tycker gör det bäst. Det gäller att fortsätta göra jobbet och vara beredd.

– Jag vet att nyckeln för mig är att röra på benen och hålla uppe farten genom att hela tiden åka skridskor, säger Nylander. Då kommer allt annat också. Jag vet vad jag kan göra med pucken och när jag håller ett högt tempo ute på isen känner jag mig mer beredd och vinner fler närkamper. Det är det allting börjar med. Jag tvivlar inte på att jag har det som behövs för att ta en plats i NHL.

Alexander Nylander och WBS Penguins spelar sin nästa match under lördagen då man gästar Lehigh Valley Phantoms i PPL Center i Allentown.