Ducks bjöd nye tränaren på första segern 

Så vet Anaheim Ducks hur det känns att vinna under Greg Cronin också. 60-åringen, färsk på tränarbänken inför säsongen, fick se sitt lag ta säsongens första seger när Carolina Hurricanes slogs tillbaka med 6–3 hemma i Honda Center natten mot måndagen svensk tid. 

Det kan Cronin, som inte tidigare vunnit som huvudtränare i NHL, till stor del tacka forwarden Frank Vatrano för. 29-åringen stod för ett hattrick i säsongspremiären på hemmais. En bedrift ingen i Anaheims 30-åriga historia mäktat med tidigare.

– Det är härligt att göra ett hattrick men det betyder ingenting om man inte vinner matchen, säger Vatrano till NHL.com/sv. 

Men vann matchen gjorde Ducks. Efter första perioden hade hemmalaget en tremålsledning sedan Sam Carrick, Vatrano och Pavel Mintyukov alla hittat nätet. 

Hurricanes var chockat. 

– Vi grävde ett för djupt hål åt oss själva, säger tränaren Rod Brind’Amour. Vi kom i gång lite senare och började se lite bättre ut. Vi gav oss själva en chans men vi gjorde det inte bra när vi tog ut målvakten. Jag vill berömma killarna för att de åtminstone insåg att det inte gick bra, och fann ett sätt att ta sig in i matchen. 

Ja, för Carolina var inte redo att ge upp riktigt än. Formstarke finländaren Teuvo Teräväinen har fått en flygande start på säsongen och gav bortalaget lite hopp med sitt reduceringsmål i mitten på den andra perioden. 

Frank Vatrano stack emellan med ytterligare ett innan Teräväinen reducerade än en gång i powerplay – finländarens fjärde mål på tre matcher, vilket han är tvåa i skytteligan på. Och när Martin Necas satte 3–4 i samma spelform med knappt fem minuter kvar såg det ut att bli rejält nervöst på hemmaläktaren.

– Vi kom in sent i går kväll och jag var lite orolig för våra energinivåer. Jag tyckte publiken spelade en stor roll i att hålla oss på tårna, säger Ducks tränare Greg Cronin. 

I stället för en Carolinakvittering kunde Anaheim stänga matchen med dubbla mål i öppen bur. Först var det Cam Fowlers tur innan Vatrano fick runda av en fantastisk kväll med att fullborda sitt hattrick. 

– Det känns förstås suveränt att få göra tre mål. Men det viktiga är att vi fick vinna första hemmamatchen inför de här högljudda fansen, säger Vatrano. 

För Anaheim Ducks, som kommer från ett tufft fjolår där laget slutade på sist i hela ligan, var tvåpoängaren välkommen. Och för Cronin personligen var det hans första seger som huvudansvarig för ett NHL-lag. Carolina fick däremot sörja säsongens första förlust efter två inledande vinster. 

– Vi visste att de skulle komma ut hårt i tredje, säger Cronin. För mig är det väldigt positivt att vi höll dem borta och täckte massa skott och vann matchen. Så kommer det ofta se ut i tredje perioden. Det är givetvis en stil i NHL, folk kastar allting mot dig och jag tyckte vi gjorde ett bra jobb med att rida ut stormen.

En som inte fanns med på isen var svenske supertalangen Leo Carlsson. 18-åringen, som valdes som tvåa i årets NHL-draft, har varit skadad under säsongsupptakten och väntar fortsatt på sin debut i National Hockey League. 

Men natten mot fredag, när Anaheim tar emot Dallas Stars hemma i Honda Center, kan fansen äntligen få se den svenske ynglingen på isen. 

– Det är målsättningen. Det ska bli jättekul att komma i gång och spela matcher nu. Och vilken fin hockey som killarna bjöd på i kväll i den första perioden, säger Carlsson till Expressen. 

Carlsson har inte tränat med laget sedan han skadade sig förra fredagen. 

– Jag har kört själv de senaste dagarna, men räknar med att vara på is med laget på tisdag. Det börjar kännas bättre nu. 

Matchen mot Dallas, där Carlsson kan komma att debutera, har nedsläpp 04.00, svensk tid och sänds på Viaplay. 

För Carolina Hurricanes väntar närmast nästa bortamatch. Natten mot torsdag ställs man mot San Jose Sharks i SAP Center. Nedsläpp ger 04.30, svensk tid.