Pigg Burakovsky får beröm av Trotz

Säsongen har varit jobbig för den 22-årige svensken, men är eländet äntligen över nu för André Burakovsky?
Det började i höstas med mycket istid i toppkedjorna, men produktionen ville inte infinna sig. Och när den väl såg ut att göra det så bröt han tummen och tvingades vila 20 matcher. Direkt efter julhelgen tvingades Burakovsky se ett par matcher från läktaren och han missade också Capitals två matcher före ledigheten i sviterna av en influensa.

Men på fredagen var Burakovsky tillbaka i spel igen och till synes fullt frisk. Totalt blev det 15.14 i istid och han matchades även 1.44 i powerplay. Det blev inga mål eller assist, men väl ett skott på mål och flera fina insatser när Capitals dock föll med 3-2 mot Montreal hemma i Capital One Arena i Washington.
Washington Capitals har haft en fin form under vintern, men på fredagen kom de inte upp i normal standard. Det var andra förlusten på två dagar efter ledigheten, och som helhet tycks vilan inte ha givit någon extra energi. Något som verkar vara fallet i flera lag som kommit tillbaka från sina "bye weeks" på sistone. Tränaren Barry Trotz menade efter Montreal-matchen att flera av spelarna behöver tända till rejält.

• De jobbade ner oss. De krigade ner oss. Vår målvakt höll oss kvar i matchen, gav oss en chans att få en poäng. Men vi hade för många killar som fortfarande var på semester. Det var för mycket genvägar och för lite tävlande, sa Trotz på presskonferensen efter matchen.
  Men chanser saknades ändå inte. I underläge 2-1 hade Capitals läge att kvittera matchen i spel sex mot fem, men då satte Max Pacioretty 3-1 i tom bur. Men med 54 sekunder kvar reducerade Lars Eller, och med lite flyt hade Washington alltså ändå kunnat få med sig en poäng i slutsekunderna. Istället gick segern till Montreal, och de flesta var överens om att det var rättvist. Inklusive matchens bästa Capitals-spelare, Philipp Grubauer.
  - Vi förtjänade inte att vinna den matchen, säger Washington-målvakten.
  Men om den sex dagar långa vila som Capitals fick njuta av inför matchen hade givit lite rost i benen på många av spelarna, så kom vilan desto mer lägligt för André Burakovsky. Speluppehållet gav honom tillfälle att vila upp sig och bli frisk från den influensa som drabbade honom i början av förra veckan.
  Relaterat material: [Spellediga veckan fortfarande omdiskuterad]
  - Jo, men det hjälpte såklart att få några dagar att vila och verkligen få nollställa kroppen, säger Burakovsky om ledigheten.
  Det var också en för dagen mycket pigg Burakovsky som äntrade isen. Tränare Trotz tyckte som bekant att många av spelarna såg ut att vara kvar på semester, men den 22-årige svensken var alltså inte en av dem.
  - Han var en av de få ljuspunkterna, han åkte verkligen skridskor och var en av få spelare som var igång från början, säger Barry Trotz om Burakovskys pigga insats.
  - Jag försökte ge honom lite istid för han var en av spelarna som verkligen körde. Han svarade bra på det, det är bara en match men förhoppningsvis kan han bygga vidare på det.
  Burakovsky, för dagen mestadels i en fjärdekedja med Jay Beagle och Chandler Stephenson, var såklart besviken över förlusten, men ändå nöjd med sin egen insats och hälsostatus.
  - Det kändes bra redan från början, jag hade ett bra byte och en bra chans direkt när jag trampade in i mitten och träffade stolpen. När man får ett sånt byte tidigt får man självförtroende från det, och efter det bytet kändes det bekvämt med pucken. Jag tycker väl att jag gjorde en del bra saker där ute, säger svensken till Capitals TV efter matchen.

Inför matchen hade Barry Trotz pratat om att han kunde tänka sig att flytta upp Burakovsky i kedjehierarkin ju längre matchen led. Men det var inget svensken själv funderade över.
- Han ville nog att jag skulle gå ut och fokusera på mitt spel. Jag tycker de matcher jag spelat med "Beags" funkat bra, han har hjälpt mig mycket och han spelar så bra defensivt att det ger oss chanser i offensiv zon. Så coachen pratade inte så mycket om det, säger Burakovsky själv.
Ändå blev det en del tid med toppspelarna under matchen när Capitals flera gånger om jagade kvittering. Under hela säsongen har Trotz dessutom varit pigg på att flytta runt spelare i laget. Till exempel inledde han säsongen med Alexander Ovechkin i par med Evgeny Kuznetsov, men på senare tid har han återförenat Ovechkin med Nicklas Bäckström. På fredagen spelade Tom Wilson i den förstakedjan, medan T.J. Oshie kamperade ihop med Lars Eller och Brett Connolly.
Trots att Washington haft en bra säsong som helhet och leder tuffa Metropolitan Division så tycks laget fortfarande leta efter den perfekta harmonin och kemin bland forwardsuppställningarna.
Totalt har det bara blivit tre mål och fem assist på 22 matcher för Burakovsky. Men när han nu är frisk och tillbaka från skador och sjukdomar ser det alltså ut att finnas goda möjligheter att återta en position i någon av de två toppkedjorna igen. Särskilt som Capitals nu behöver bryta den dåliga trenden efter två raka förluster.
- Om inte kedjorna funkar som vi vill eller om vi ligger under, då kanske man försöker sätta ihop de killar som är heta och se hur det funkar. Vi måste ändra något för att få igång laget i de lägena och spelar man heta spelare så kanske man har chans att göra ett par mål, säger Burakovsky.
Washington spelar igen redan på söndagen, hemma mot ett slutspelsjagande Philadelphia Flyers. Det är också ett utmärkt tillfälle för den svenska publiken att följa Burakovskys framfart, eftersom matchen går redan 18.30 svensk tid.